老酋长科尔温身上的石质覆盖层片片碎裂脱落,他猛地吸了一口气,如同溺水之人浮出水面,剧烈地咳嗽起来,浑浊的眼神迅速变得清明。他看到了高举符印、浑身笼罩在翡翠光辉中的儿子,看到了周围正在发生的、如同神迹般的净化景象,老泪纵横。
绿色的光晕持续扩散,荡涤着每一寸土地,每一个角落。阳光终于穿透了逐渐稀薄的雾气,重新洒落在这片重获新生的土地上。虽然被彻底摧毁的植物和建筑无法立刻恢复,但那令人窒息的死寂和绝望已经被彻底驱散,取而代之的是劫后余生的狂喜、痛哭和对塔里克的无限感激。
塔里克缓缓放下了符印,光芒渐渐收敛。他身体晃了一下,几乎虚脱,但被及时冲上来的艾莉亚和重新站起来的父亲一左一右扶住。
“孩子……我的孩子……”科尔温酋长声音哽咽,紧紧抓着儿子的手臂,激动得说不出别的话。族人们也纷纷围拢过来,脸上洋溢着泪水与重生的喜悦。
就在这时,塔里克身边的空间微微波动,一道柔和却无比威严的星辉闪过。星脉守护者阿斯莫德的身影悄然显现。他显然是感知到了生命之心那庞大的能量波动,特意投影于此。
他看着眼前这片从绝望深渊中被拉回、正焕发出微弱却顽强生机的土地,眼中深邃的星河流露出欣慰与赞许。他的目光先是落在疲惫却眼神明亮的塔里克身上,微微颔首,随后,看向了紧紧扶着他、脸上还带着泪痕却笑得无比灿烂的女儿艾莉亚。
阿斯莫德的嘴角,缓缓勾起一个温和的弧度。他似乎明白了什么。
艾莉亚看到父亲突然出现,吓了一跳,随即有些不好意思地松开塔里克,但还是昂着头,脸上带着“我厉害吧”的骄傲表情,虽然眼睛还是红红的。
塔里克稳住身形,恭敬地向阿斯莫德行了一礼,然后转向自己的父亲和族人,深吸一口气,郑重地拉起了艾莉亚的手。
“父亲,各位族人,”他的声音依旧有些虚弱,却异常清晰坚定,“我能带回生命之心,净化我们的家园,并非我一人之功。这位是艾莉亚·星脉,星脉守护者阿斯莫德大人的女儿。没有她的帮助、陪伴和……她的火焰,我根本无法完成这项使命。”
他将两人一路的经历,艾莉亚是如何“帮助”他(虽然过程有些曲折),如何与他并肩作战,如何共同通过试炼,简略却充满真情实感地说了出来。
族人们听着这传奇般的经历,看着这个红发尖耳、眼神明亮的精灵少女,目光中充满了无尽的感激和好奇。
艾莉亚被看得有点不好意思,脸颊微红,但还是落落大方地行了一个精灵礼:“那个……大家好!其实我也没帮上太大忙,主要是塔里克他比较厉害……”她难得地谦虚了一下,但眼里的光彩藏不住。
科尔温酋长看着儿子,又看看艾莉亚,再看看旁边那位深不可测的星脉守护者,仿佛明白了什么,脸上露出了宽慰而复杂的笑容。他挣扎着(虽然被净化,但身体依旧虚弱)向阿斯莫德深深鞠躬:“感谢守护者大人,感谢您的女儿……逐林者部落,将永远铭记星脉的恩情。”
阿斯莫德微微抬手,一股柔和的力量托起了老酋长。“生命的纽带已然铸成,”他的声音平和而充满力量,“未来,自有其轨迹。”
他的目光再次落在塔里克和艾莉亚紧握的手上,眼中的星河温柔流转。
净化已然完成。希望重新降临。
而在废墟之上萌发的,不止是生命的新芽,或许还有一段跨越了森林与山脉的美好姻缘