历经“冰火两重天”的惊险后，艾莉亚明显安静收敛了许多。她依旧怕冷，但取暖时只会小心翼翼地靠近塔里克生起的、那种稳定的小火堆，再也不敢胡乱释放自己的火焰魔力。塔里克也将更多精力用在寻找能抵御严寒的植物汁液涂抹在衣物上，以及用德鲁伊的咒文为两人维持体温。
在艰苦跋涉了数日后，远方的地平线上终于出现了不一样的景象。
那并非自然的山峦，而是一座依着陡峭黑石山脉开凿出的巨大城池。巨大的岩石拱门、高耸的了望塔、以及从山体深处延伸出的无数冒着滚滚浓烟的金属烟囱，构成了它粗犷而雄壮的轮廓。坚硬的钢铁取代了藤蔓，轰鸣的锻锤声取代了风声，空气中弥漫着煤炭、熔融金属和岩石粉尘的浓烈气息。
这里就是北境矮人都城——钢铁石砧（Iron Anvil）。
“哇……”艾莉亚张大了嘴巴，暂时忘记了寒冷，被这完全不同于星脉山脉精致自然、也不同于艾尔丹人类王国风格的奇景所震撼，“他们……是把整座山都挖空了吗？那些大烟囱不会把山点着吗？”
“矮人崇尚锻造与大地深处的力量。”塔里克解释道，目光中也带着一丝凝重，“这里是北境最坚固的堡垒。但我们需要的不是进城。”
他拿出地图，指向城池侧后方那座最为陡峭、山顶隐没在风雪与乌云中的山峰：“生命之心所在的神庙，在风暴之巅。通常，外人想要前往神庙，必须获得城内矮人长老会的许可，并由他们指引道路。”
两人朝着钢铁石砧巨大的外围大门走去。门前守卫着两排身材敦实、肌肉虬结、留着浓密胡须、全身覆盖在厚重钢板甲中的矮人卫士。他们的头盔下射出审视而警惕的目光，手中巨大的战斧或锤矛闪烁着寒光。
“站住！外来者！”为首的矮人卫士队长声音如同岩石碰撞，瓮声瓮气，带着浓重的北境口音，“钢铁石砧不欢迎未经许可的流浪者！说明你们的来意，然后离开！”
塔里克上前一步，右手抚胸，用尽可能沉稳恭敬的语气说道：“尊敬的卫士，我们来自遥远的银月森林与星脉山脉，并非流浪者。我们为寻求帮助而来，需要前往风暴之巅的神庙，恳请觐见长老会……”
“神庙？”矮人队长粗鲁地打断了他，胡须因嗤笑而抖动，“就你们？一个瘦高个和一个……红毛小丫头？风暴之巅不是给你们观光的地方！滚开！”
其他矮人士兵也发出哄笑，充满排外和不信任。
艾莉亚一听“红毛小丫头”就不乐意了，刚才的震撼瞬间被怒火取代。她挤到塔里克前面，翠绿的眼睛瞪着那矮人队长：“喂！大胡子矮冬瓜！你说谁是小丫头？我们是有正事！很重要的正事！关乎很多人的性命！你们……”
塔里克暗道不好，想拉住她，但已经晚了。
矮人队长最恨别人叫他“矮冬瓜”，尤其还是被一个看起来还没他战斧高的小丫头叫。他的脸瞬间涨成紫红色，怒吼道：“放肆！哪里来的无礼精灵！钢铁石砧不欢迎你们！卫兵！把他们轰走！”
矮人士兵们立刻举起武器，逼上前来，气氛瞬间剑拔弩张。