“污染……节点……吞噬本源……”
“天妖界……终将……归于暗影……”
信息虽然模糊残缺，且充满了扭曲和误导，但结合之前在荆棘妖域的遭遇，一条相对清晰的线索浮现在林帆脑海。
他缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝了然与凝重。
“如何？”苏妲关切地问道，敖莹和瞳潼也投来询问的目光。
林帆沉声道：“这魔气背后，是一个名为‘暗影妖盟’的组织。它们的触角，似乎正在伸向天妖界的各个重要能量节点，通过蚀灵魔气进行污染、侵蚀，目的很可能是为了吞噬这些节点的本源力量，或者……有着更深的图谋。这熔岩妖域的地心火脉，显然就是它们的目标之一。”
他顿了顿，看向手中那撮被炼化提纯后的暗红色能量结晶：“而这缕魔气，比我们在荆棘妖域遇到的更具‘活性’和‘意识’，很可能是一缕更高级的‘魔种’，或者直接来自某个强大的魔头分身。暗影妖盟……所图非小。”
线索，终于指向了一个明确的目标。然而，这个目标的庞大与邪恶，却让刚刚取得一场胜利的众人，心头再次蒙上了一层阴影。
随着那缕最为精纯、蕴含着“魔种”意识的蚀灵魔气被阴阳仙鼎彻底炼化，如同抽走了支撑腐朽大厦的最后基石，核心熔岩池区域那令人窒息的邪恶与污秽氛围，开始如同潮水般退散。
失去了首领的统御与魔气核心的支撑，那些原本在熔岩池中游弋、沉浮的精英熔火蜥蜴，眼中暴戾的红光迅速黯淡、混乱。它们仿佛大梦初醒，又像是失去了主心骨的傀儡，发出了茫然无措的嘶鸣。一些较为弱小的，甚至直接瘫软在滚烫的岩浆中，被其吞噬；剩余的则如同无头苍蝇般，惊恐地四散逃窜，再也组织不起任何有效的抵抗。
萦绕在空气中的暗红色毒雾，失去了源头，开始逐渐变得稀薄，其中那令人心神不宁的侵蚀性也大大减弱。虽然熔岩池本身的高温依旧炽烈，但那其中夹杂的阴冷、粘稠的恶意已然消失，只剩下纯粹而狂暴的自然之火。
“结……结束了？”一名跟在岩烙身后的年轻炎蹄兽战士，有些不敢置信地喃喃道，它蹄下燃烧的火焰都因情绪的剧烈波动而明灭不定。
岩烙巨大的牛眼中，充满了大仇得报的激动与如释重负的疲惫，它重重地喘息着，灼热的气流从鼻孔喷出，最终化为一声震耳欲聋的、充满了宣泄意味的咆哮：
“吼——！我们赢了！魔物伏诛！矿洞，夺回来了！！！”
这声咆哮，如同点燃了引信，瞬间引爆了所有炎蹄兽战士压抑已久的情绪！
“夺回来了！”
“为了死去的族人！”
“为了部落！”
兴奋、狂喜、夹杂着失去同伴的悲伤与奋战后的虚脱，种种情绪交织在一起，化作了震天的怒吼与蹄子重重踏击地面的轰鸣！它们燃烧的蹄焰连成一片，仿佛在这刚刚经历浩劫的熔岩池畔，点燃了象征胜利与希望的篝火。
林帆四人悬立于空，看着下方激动不已的炎蹄兽们，脸上也露出了些许轻松之色。持续的高强度战斗，尤其是最后应对那魔化首领以及炼化魔种，对他们的心神和力量消耗也是极大。
敖莹长长舒了口气，拍了拍胸口：“总算把这大家伙搞定了，累死本公主了！不过打得真痛快！”她虽然嘴上喊累，但龙眸中依旧闪烁着兴奋的光芒。
瞳潼默默调息着，稳定因长时间维持高强度空间操控而有些波动的神识，轻声道：“此地空间结构受魔气和战斗影响，还有些紊乱，需要时间平复。”
苏妲脸色依旧有些苍白，先前动用本源狐火对她的消耗最大。她取出一枚散发着清凉气息的灵丹服下，温顺地靠在林帆身侧，闭目调息，但嘴角却带着一丝浅浅的、安心的笑意。
林帆揽着苏妲，目光扫过逐渐恢复“正常”的熔岩池，最后落在了那具如同小山般的蜥蜴首领尸体上。他心念微动，将其收入储物法宝中。炼虚级妖兽的尸身，尤其是被魔气侵染淬炼过的，虽然核心魔气已除，但其材料依旧价值连城，无论是用于研究还是炼器，都极为难得。
“岩烙队长，”林帆看向激动不已的岩烙，声音平稳地开口道，“首恶已除，残余的蜥蜴不足为惧。可让部落派遣更多人手，彻底清扫矿洞，恢复秩序。”
“是！是！林帆恩人！”岩烙这才从狂喜中回过神来，巨大的头颅连点，语气充满了感激与敬畏，“我立刻派人通知族长，并调集部落所有能动弹的战士，彻底清理这些该死的爬虫和它们留下的污秽！”
它转身对着几名伤势较轻的战士迅速下达命令，几名战士领命，带着激动的心情，沿着来路飞快返回地面报信。
不多时，伴随着沉重而整齐的蹄声，以及难以抑制的欢呼，以族长炎烬为首，大批的炎蹄兽战士涌入了核心熔岩池区域！
当炎烬那庞大的身影出现在通道口，看到那不再散发邪恶气息的熔岩池，以及平台中央那虽然狼藉却再无魔物盘踞的景象时，这位饱经沧桑的族长，巨大的身躯竟微微颤抖起来。它那燃烧的瞳孔中，映照着池中纯粹的赤红光芒，仿佛看到了部落复兴的希望。
“好！好！好！”炎烬连说三个“好”字，声音洪亮却带着一丝不易察觉的哽咽。它大步走到林帆四人面前，前蹄弯曲，竟是做出了一个极为郑重的、代表最高敬意的部落礼节。
“林帆小友，诸位恩人！燃蹄部落，永世不忘诸位再造之恩！”炎烬的声音沉甸甸的，充满了真挚的情感。它身后的所有炎蹄兽战士，也齐刷刷地低下头颅，致以最崇高的敬意。
林帆伸手虚扶：“族长不必多礼，约定之事，我等自当尽力。如今矿洞已然收复，还需尽快稳定地心火脉，清除残余隐患。”
“正当如此！”炎烬起身，立刻展现出一族之长的决断力，“岩烙，你带一队人，配合几位恩人，探查地心火脉核心情况，务必确保魔气已彻底清除！其余人，分头行动，肃清矿洞各层所有残余蜥蜴，收集战利品，修复受损的通道和能量节点！”
“遵命！”洪亮的应和声响起，劫后余生的炎蹄兽部落，爆发出了惊人的效率，开始有条不紊地执行命令。
林帆四人则在岩烙和几名精通火脉的部落巫医带领下，来到了熔岩池中央那巨大的黑曜石平台。平台靠近熔岩池中心的位置，有一个直径约三丈的孔洞，深邃无比，下方正是地心火脉能量最集中涌出的地方，也是之前那蜥蜴首领盘踞汲取力量的核心。
站在孔洞边缘，一股精纯至极、却又带着一丝紊乱躁动气息的炽热能量扑面而来。原本应该如同温顺巨龙般缓缓流淌的地心熔火，此刻却显得有些“惊魂未定”，能量流时强时弱，偶尔还会激起小范围的熔岩喷溅。
“魔气侵蚀虽被清除，但火脉本源受到惊扰，需要时间平复，也需要适当的引导。”一位年长的炎蹄兽巫医观察后，沉声说道。
苏妲此时调息稍缓，她上前一步，紫眸凝视着那翻涌的熔火之眼，轻声道：“让我试试。”
她再次运转起九尾天狐的血脉之力，但这一次并非攻击或净化，而是将其化为一种温和的、充满安抚与灵性的波动，如同母亲哼唱的摇篮曲，缓缓地向那躁动的火脉核心渗透而去。
她的力量属性中蕴含的生命与灵性特质，对于安抚受创的自然之灵有着奇效。在那柔和波动的浸润下，那原本有些狂乱的地心熔火，仿佛被一只无形的手轻轻抚平，能量的涌动渐渐变得平稳、有序起来。虽然距离完全恢复还需要不短的时间，但至少稳定了下来，不再有失控的风险。
“太好了！多谢天狐小友！”炎烬和巫医们见状，更是喜出望外。苏妲的手段，无疑大大缩短了火脉恢复的时间。
接下来的几个时辰，整个矿洞都沉浸在一种忙碌而充满希望的氛围中。
一队队炎蹄兽战士穿梭于各层通道，将那些失去指挥、或躲藏或逃窜的残余熔火蜥蜴彻底清理干净。它们熟悉这里的每一寸土地，清理工作进展得十分顺利。
岩烙则亲自带着林帆几人，巡查了几处重要的能量节点。这些节点处堆积的高品质火熔晶，大多在之前的魔气污染和战斗中受到了不同程度的损坏，灵气流失严重，但根基尚在。在清除掉附着其上的最后一丝魔气残余后，假以时日，便能重新孕育出新的晶石。
“此番魔劫，虽让我部落损失惨重，但也幸亏几位恩人及时出手，保住了地心火脉的根本。”岩烙一边引路，一边感慨道，“只要火脉核心无损，这些被破坏的节点，终有恢复的一天。部落的传承，总算没有断送在我等手中。”
它的语气中，充满了对未来的期盼。
当林帆一行人最终返回到矿洞入口处时，外面的天色（根据熔岩妖域特有的光辉判断）已然发生了变化。持续了数月之久的、笼罩在矿洞上方的压抑与不祥气息，已然彻底消散。虽然入口附近依旧残留着战斗的痕迹，但那股勃勃的生机与纯净的火灵之力，正在从矿洞深处源源不断地向外弥漫。
收复矿洞的承诺，已然达成。
炎烬族长站在入口处，望着重新回归部落怀抱的矿洞，巨大的胸膛起伏着，最终化作一声悠长而充满力量的号角声，响彻在整个燃蹄部落的上空。
这是胜利的号角，也是新生的开始。
而林帆的目光，则投向了远方。矿洞已复，接下来，便是履行约定的另一部分——寻找那第二块万象源核碎片了。他隐隐感觉到，这块碎片，或许就与这刚刚恢复平静的地心火脉，有着某种更深层次的联系。
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