第一笔收入，几张皱巴巴的毛票和几个冰冷的硬币，被他小心翼翼地放进腰间那个特意缝制的、带扣子的布袋里。当那微小的重量落入袋中，发出轻微的“叮当”声时，苏建国感觉自己的心脏也跟着重重地跳了一下。
那不仅仅是钱。
那是一种确认，确认他的力气、他的汗水、他豁出脸面的吆喝、他被烫出无数水泡的双手，没有白费。这条看似卑微的道路，是通的！
随着天色大亮，街上的人渐渐多了起来。上班的、买菜的、送孩子上学的……那持续弥漫的、带着温暖力量的炒货香气，成了这个街角无形的招牌。不断有人被吸引过来，买上一包刚出锅、烫手的糖炒栗子，或者称上一点香喷喷的炒瓜子、花生。
苏建国忙得脚不沾地，添煤、炒制、称重、收钱……几乎没有停歇的时候。腰酸背痛，手臂像是灌了铅，被烫伤的地方火辣辣地疼，喉咙也因为不断的吆喝而变得干哑。但他看着腰间那个小布袋一点点鼓胀起来，感受着那比在工地扛水泥时来得更直接、更快速的现金流入，一种前所未有的、混杂着疲惫与兴奋的希望感，在他胸腔里升腾、燃烧。
这希望，驱散了清晨的寒意，也暂时压倒了身体的极度疲惫。
傍晚，当他拖着几乎散架的身体，蹬着三轮车回到青瓦巷时，天色已经擦黑。李春燕和晓光早已等在门口，苏卫东也迎了出来，默默帮着他卸东西。
回到屋里，在那盏昏黄的灯光下，苏建国将腰间那个沉甸甸的布袋子解下来，将里面的钱全部倒在桌子上。哗啦啦一阵响，毛票、硬币堆成了一座小山。
一家人围在桌边，看着那堆钱，都没有说话。李春燕伸出手，开始仔细地清点。她的手指微微颤抖着，将纸币抚平，按面额分类，硬币则一枚枚数过。
当最终的数字被报出来时，连一向沉稳的苏建国，眼底都掠过了一丝难以置信的光芒。这一天辛苦所得，虽然绝对数额并不巨大，但相比起他在工地流尽汗水、还要被工头盘剥、被地痞勒索后才能拿到的微薄工钱，无疑要丰厚得多，也……干净得多，踏实得多。
“这……这比扛水泥强……”李春燕的声音带着哽咽，是喜悦，也是心酸。
苏建国重重地点了点头，目光扫过那堆钱，又看向眼中重新燃起希望的妻子，看向因为父亲（舅舅）的拼搏而眼神亮晶晶的晓光，看向一旁攥紧拳头、似乎也渴望出力的卫东。
“嗯。”他只回了一个字，却包含了千言万语。
他端起晓光默默递过来的热水，大口喝着，温水流过干哑疼痛的喉咙，带来一阵舒适的滋润。身体的每一个细胞都在叫嚣着疲惫，但他的精神，却处于一种亢奋的状态。
那口黝黑的大铁锅，那翻滚的黑砂与栗子，那弥漫街角的焦糖香气，还有那一声声从生涩到逐渐熟练的吆喝……这一切，构成了一幅艰辛却充满生命力的图景。它让苏建国真切地看到，即使是在最底层，只要肯拼尽全力，用这双布满老茧的手去创造，去交换，希望，就如同那铁锅里的香气，终会一点点凝聚，变得实实在在，触手可及。
这炒货的香气，不仅吸引来了顾客，更驱散了笼罩在这个家上空许久的绝望阴霾，带来了一缕虽然微弱、却无比珍贵的，名为“生计”与“未来”的曙光。