最终，他拧紧最后一个螺丝，用棉纱擦去多余的油污。
“试试。”他嘶哑地说，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
老师傅合上电闸。
机器发出沉闷的轰鸣，齿轮箱平稳运转。
一分钟…五分钟…十分钟…
老师傅拿着破布，仔细地擦拭着齿轮箱接缝处。
没有油渍渗出。
机器的噪音似乎也比以往平稳了许多。
老师傅惊讶地抬起头，看着眼前这个沉默寡言、眼底带着浓重疲惫却神色平静的高大男人，脸上的怀疑渐渐被佩服取代。他伸出大拇指：“老师傅…不，同志！真有你的！这老毛病折腾我们半年了！”
结账的时候，老师傅甚至多塞了两块钱：“以后有啥难整的活儿，还找你！留个联系方式？”
苏建国捏着那卷比预期略厚的、带着机油味的毛票，手指微微颤抖。钱的分量依旧沉重，但这一次，手心感受到的，不再仅仅是钞票的质感，还有一种陌生的、滚烫的、属于知识和技能被认可的踏实感。
风险，极大地降低了。不必再提心吊胆地在黑市边缘游走，不必再担心随时可能出现的稽查。他靠的是自己正一点点啃下来的本事。
回程的路上，寒风依旧刺骨，破自行车依旧吱嘎作响。但苏建国佝偻的背脊，似乎挺直了微不可察的一丝。深陷的眼窝里，那浓得化不开的疲惫深处，有什么东西，如同深埋地底的种子，终于凭借自身的力量，艰难地顶开了一小块沉重的泥土，窥见了一线极其微弱的、却真实存在的天光。
这光，不是暴富的幻影，不是命运的馈赠。
是他用无数个油灯下的不眠之夜、用喉咙里顽固的铁锈味、用几乎被压垮的脊梁，一分一毫，从知识的峭壁上艰难抠下来的。
是“私活”的新生，也是他苏建国，作为一个男人、一个扛着家庭前行的长兄，一点点挣来的、新的可能。