米铺的刘掌柜走了。
猪肉铺的赵屠户走了。
菜贩李大婶也走了。
他们不敢看王伯的眼睛，留下几句干涩的“对不住”，就逃也似的离开了。
最后的盟友，在曹县令无形的权势面前，土崩瓦解。
王伯呆呆地看着空荡荡的门口。
“完了……”
“这下……全完了……”
噗通！
王伯双眼一翻，身体直挺挺地向后倒去。
“师傅！”
阿澈箭步上前，及时扶住了王伯软绵绵的身体。
掌心接触到的皮肤滚烫得吓人。
心火攻心，油尽灯枯，这个老实了一辈子的厨子，竟被这接二连三的打击直接击垮了。
阿澈将他搀扶到后院的床上，盖好被子。
王伯躺在那里，嘴唇干裂起皮，双目紧闭，喉咙里翻来覆去地念叨着胡话。
“没米了……没菜了……百味宴……完了……”
绝望，如水银泻地，彻底灌满了这个老人的心。
阿澈站在床边，静静地看着。
店被砸了，他不怕。
账扒皮上门，他能退。
可现在，是釜底抽薪，是断绝了所有生路的无米之炊。
这是真正的死局。
阿澈转身走回前堂，深吸了一口冰冷的空气。
他从自己的包袱里，翻出了最后一块干粮。
那是一块又冷又硬的麦饼，像是石头，硌得牙疼。
这是他今天全部的口粮。
他没有吃。
他拿着麦饼，走到了那个破败的灶君庙前。
他熟练地将麦饼掰成两半，将其中一半，工工整整地放在了那满是裂纹的神台上。
“灶君爷爷，师傅病了，店里也没吃的了。”
“我进山一趟，看看能不能找点活路。”
他对着那黑漆漆的神像，认真地拜了拜，转身背上一个破旧的竹篓，走进了凛冽的寒风中。
然而，现实远比想象的更残酷。
哪怕【万世记忆】中采药人的经验无比清晰，也无法凭空变出食物。
时值寒冬，万物萧瑟。
丰年镇本就贫瘠，山林外围早已被饥民们搜刮得一干二净，连草根树皮都未曾放过。
阿澈往深山里走了整整一个下午。
手脚被冻得失去知觉，也只找到几根苦涩的野菜根，和一把能酸掉牙的野果。
直到天色昏暗，依旧空空如也。
拖着灌了铅的双腿，阿澈回到了死寂的王记菜馆。
床上，师傅的气息更弱了。
一股巨大的无力感，几乎要将他压垮。
他沉默地走到灶君像前，将怀里那几根带着泥土的苦涩野菜根掏出来。
他再次掰开，将其中一半放在了神台上，与那半块干硬的麦饼并排。
他脸上挤出一丝苦涩的笑。
“灶君爷爷，今天收获不好，山里也穷得很。”
“您和我，都得将就一下了。”
说完，他疲惫地靠着墙壁坐下，准备就着冷水咽下另一半野菜根。
就在他转身的那一刹那。
一丝若有若无的异香，钻入了他的鼻尖。
那香味很淡，却清冽得出奇，像是冰雪消融后，第一缕钻出冻土的嫩芽，带着一股涤荡心肺的洁净气息。
阿澈脚步一顿。
他循着香味的源头找去。
最后，他的视线定格在了灶君神像的底座上。
就在那布满蛛网和灰尘的石质底座的一道裂缝里，不知何时，悄然长出了一朵小小的菌菇。
那菌菇通体莹白，不过拇指大小。
它润泽得如同上好的羊脂美玉，表面还萦绕着一层淡淡的、肉眼可见的白色毫光。
阿澈的心脏，猛地狂跳起来！