影卫统领不敢有丝毫耽搁。
他亲手将拓印的地图与“古仙人洞府”的详细情报，用最快的猎鹰加急送往千里之外的都城。
……
大业王朝，宰相府。
魏忠枯瘦的手指捏着那份来自断魂江的密报。
他浑浊的眼球里没有半分喜悦，反而翻涌着病态的猜忌。
长生。
为了这两个字，他穷尽半生，算计了无数人，踏过了累累白骨。
这等逆天改命之物，岂会如此轻易找到？
太顺了。
顺得像一个早已挖好的坑，就等着他兴高采烈地跳下去。
“相爷，这可是天大的喜事啊！长生有望，您……”
一名心腹幕僚上前，谄媚的话还没说完。
“闭嘴。”
魏忠将密报丢在桌上，那张沟壑纵横的老脸透着一股阴狠。
“传令，让影卫继续监视那座洞府，不许深入。”
“另外，备车马，老夫要亲自去一趟断魂江。”
幕僚大惊失色：“相爷！您千金之躯，怎可亲身犯险？”
“一群只懂用刀的蠢货，能看穿什么？”
魏忠一声冷哼，干瘪的嘴唇咧开一个酷厉的弧度。
“这次，老夫要带一个真正的‘猎人’过去。”
他轻轻拍了拍手。
书房最阴暗的角落，一道佝偻的黑影缓缓蠕动，走了出来。
那是一个身形干瘪如同风干橘皮的老妇，脸上戴着斑驳的鬼脸面具，只露出一双黑洞洞的眼睛。
一股让人作呕的腐臭与草药混合的气味，随着她的移动弥漫开来。
“鬼面婆。”
“相爷有何吩咐？”
“跟老夫走一趟。”
“去闻闻……‘长生’的味道。”
……
轮回镜外，斩仙台。
当鬼面婆的身影出现在镜中时，一直闭目养神的阎王爷猛然睁开了眼。
他死死盯着那个干瘦的老妇，眉头拧成了一个疙瘩。
“此人身上死气、怨气、蛊毒之气交缠，非人间正道，手段极其歹毒。”
“这画师的麻烦，大了。”
……
三日后，断魂江畔，临时营地。
魏忠的銮驾抵达时，影卫统领正狼狈不堪地汇报着情况。
他们派人进入那“仙人洞府”，却如同进入活的山腹，数批人马进去便再无音讯，仿佛被山石吞噬。
魏忠看都没看他一眼，径直走下马车。
鬼面婆紧随其后。
她无视了那个散发着古朴气息的“仙人洞府”，径直走到影卫统领面前。
“东西呢？”
影卫统领不敢怠慢，连忙从怀中取出一个油布包，打开。
里面，正是那块从河湾树根里找到的，属于顾澈的碎布。
鬼面婆伸出干枯的手，从腰间皮囊里，捏出一只通体血红的甲虫。
她将甲虫放在碎布上。
那甲虫只是嗅了一下，原本安静的身体突然剧烈抽搐，变得狂躁不安，背上的翅翼疯狂振动，发出尖锐刺耳的嗡鸣。
下一刻，它猛地调转方向。
没有飞向那座“仙人洞府”。
而是直勾勾地，指向了水帘之后，那片被桃花瘴气笼罩的山壁！