斩仙台上，轮回镜光华流转，将凡间姑苏的秋日盛景，映入众仙神眼底。
秋闱放榜。
万人空巷。
镜中，萧天佑满面春风，比自己高中还要兴奋。
他几乎已经看见，挚友文彦金榜题名，鱼跃龙门，用那一身铮铮傲骨，去朝堂之上为天下苍生立命。
“来了！唱榜了！”
“本科解元——钱、理——！”
钱理？
萧天佑脸上的笑意，僵住了。
然后，寸寸碎裂。
钱理！
那个把“床前明月光”说成是“李白睡得香”的知府草包小舅子！
他，是解元？！
人群炸了！
“不可能！钱理是个什么东西！”
“我亲眼见他连自己的名字都写错，他凭什么中解元？”
“黑幕！天大的黑幕！”
然而，真正的诛心之刀，才刚刚出鞘。
另一个衙役闪出，在皇榜之旁，“啪”地一声，贴上一张小告示。
“考生文彦，夹带私物，舞弊科场，品行卑劣，败坏文风！着，革除功名，终身禁考，以儆效尤！”
嗡——
人群中的文彦，感觉世界失去了所有声音。
他的眼中、脑中、魂中，只剩下那十六个字。
品行卑劣，终身禁考。
十年寒窗。
他所坚守的道，他所奋斗的梦，在这一刻，被一张轻飘飘的纸，碾成了尘埃。
这不是名落孙山。
这是身败名裂！
这是将他这个人，连同风骨与灵魂，一并钉死在耻辱柱上！
“噗——”
一口心血喷出，溅红了身前的青石板。
“文彦！”
萧天佑冲过去死死扶住他摇摇欲坠的身体。
他瞬间懂了。
这不是科考舞弊。
这是一场谋杀！
文彦写的《民生论》是刀，刺痛了那些靠“血田”为生的士绅权贵。
他们要杀的，不是文彦这个人。
他们要杀的，是那句“民为贵，社稷次之，君为轻”的道！
他们要用最肮脏的手段，告诉天下所有寒门士子——你们的才华与风骨，在权势面前，一文不值！
“走……我们走……”萧天佑想带他离开这是非之地。
文彦却挣脱了他的手。
他用尽最后一丝力气站直身体，看着高墙上的知府，看着周围那些或同情、或麻木、或幸灾乐祸的脸，忽然笑了。
那笑容，凄凉到极致。
“十年苦读，一朝梦碎。”
他喃喃自语，声音嘶哑。
“我原以为，笔可载道，文能安邦……原来，是我错了。”
“这世道，要的不是文章，是听话的狗！”
话音未落，他猛地转身，朝着贡院前那根象征着法理与功名的巨大石柱，狠狠撞了过去！
“文死谏！今日，我文彦，便以我颈上血，为天下读书人，撞出一个公道来！”
“不要！”
萧天佑飞身扑救，却已不及。
千钧一发！
一道青衫身影闪出，挡在文彦与石柱之间，正是江南书院的老院长。
“砰！”
一声闷响，老院长被撞得口吐鲜血，却死死抱住文彦。
“糊涂！”
“你死了，就正中他们下怀！你死了，这天下的公道，就真的死了！”
文彦浑身一震，呆立当场，泪如雨下。
这一幕，彻底点燃了萧天佑心中的火山。
他忽然明白了先生的教诲。
匹夫之怒，血溅五步，于事无补。
圣人之怒，伏尸百万，流血千里。
他不是圣人。
但他有比刀剑更锋利的武器！
他推开人群，一步步走到贡院正门前，直面高墙上脸色微变的知府。
“知府大人。”
“你说文彦舞弊，可有证据？”
知府冷笑，身旁的师爷立刻高声道：“自然有！搜出了夹带的《民生论》草稿为证！”
“笑话！”
“《民生论》早已传遍姑苏，人尽皆知，何需夹带？此为欲加之罪，何患无辞！”
“放肆！”知府勃然大怒，“区区商贾之子，也敢质疑朝廷法度？来人……”
“我不敢质疑法度，我只相信公道！”
他猛地转身，面向那数万双眼睛，深深一揖！
“诸位父老乡亲，江南士子！”
“昔日，我萧天佑为富不仁，是各位口中的恶少。承蒙恩师季长风教诲，我散尽家财，焚尽罪契，自问换回了一点做人的良知！”
他先自揭其短，瞬间拉近了与所有人的距离。