长安化生寺前，人声鼎沸。
这里不似清净佛门，反而成了一场喧嚣的庙会。
只因天子李世民求贤若渴，竟下旨不拘身份，凡自认有能耐、有决心西行者，皆可上台一试。
高台之上，李世民身着龙袍，面色阴沉。
他眼前的景象，没有半分得见大能的欣喜，被眼前的闹剧一点点消磨殆尽。
一个头顶发髻的道士，自称能缩地成寸，却在台上跑了几圈便瘫倒在地，气喘如牛。
一个膀大腰圆的军中悍将，当场表演力举千斤鼎，吹嘘自己能荡尽西行妖魔，引来满堂喝彩，却更像个博人眼球的莽夫。
更有甚者，一名自诩饱读天下图志的游学士子，在台上高谈阔论，将西域诸国说得天花乱坠，仿佛亲历。
结果被台下一名胡商当场戳破了几处地名谬误，闹了个大红脸。
这就是他倾国之力，要为那百万亡魂寻来的“善信”？
这就是观音大士点化的“有缘人”？
李世民的拳头在龙袖中攥紧，青筋毕露。
他求助地看向殿角，那个始终静立不动的布衣身影——袁澈。
袁澈对天子的焦灼视若无睹，对台下的光怪陆离也置若罔闻。
直到日上三竿，所有“能人异士”表演落幕，台下还在为谁的喝彩声更大而争论不休时，袁澈才终于动了。
他缓步而出，走向法台正中。
没有高声，没有动作。
但他一出现，那股历经万劫的沉静气场，便是一座无形的大山，瞬间压住了全场的喧嚣。
所有人的目光，僧俗官民，都不由自主地聚焦在他身上。
袁澈环视台下数百名神情各异的众人，提出了第一个问题。
“西行之路，十万八千里，魔障丛生，九死一生。”
“第一问——汝等，为何而去？”
那名力举千斤鼎的悍将抢先回答，声如洪钟：“为陛下分忧，扬我大唐国威！”
袁澈目光都未曾落在他身上，只吐出两字。
“为名。”
悍将脸上的笑容瞬间僵住。
另一位巧舌如簧的士子手持折扇，侃侃而谈：“为求得西域真知，以正天下图志，成不世之学问！”
袁澈微微摇头。
“为利。”
士子的折扇“唰”地合上，面皮剧烈抽动，竟不敢与他对视。
“为求长生真法！”
“为得一场泼天富贵！”
“为天下苍生祈福！”
一时间，各种答案此起彼伏，有的直白，有的冠冕堂皇。
袁澈一一听过，最后嘴角勾起一道冰冷的弧度。
“虚伪。”
他声音不大，却像寒冬的冰凌，扎进每个人的耳朵里。
“一个想借此扬名，做那万古流芳的英雄。”
“一个想攀龙附凤，图一个封妻荫子的富贵。”
“你们嘴里的天下苍生，不过是包裹私欲的糖衣！”
“心都不诚，还敢妄言取经？”
一番话，让台下数百人面红耳赤，羞愤欲绝。
袁澈紧接着提出了第二个问题。
“好，就算我信了你们的‘诚心’。”
“第二问——若求得真经，汝等，又欲何为？”
这个问题，像一把钥匙，瞬间打开了他们内心的欲望之门。
“自当开宗立派，广收门徒，将所学传遍天下！”
“当献于陛下，换万户侯爵，享尽人间富贵！”
答案五花八门，却都离不开一个“我”字。
我要开宗立派，我要万民供奉，我要青史留名。
就在这片嘈杂之中，一个低微到几乎被淹没的回答，从角落里传来。
“愿这世间，再无轮回之苦。”
全场倏然一静。
众人循声望去，只见角落里站着一个年轻的僧人，正是之前水陆大会上的坛主，陈玄奘。
轻声说出了自己的宏愿。
袁澈终于动了。
他穿过人群，径直走到玄奘面前。
全场所有人的呼吸，都像被一只无形的手扼住。