甘露殿内，檀香如雾。
一副黑白棋盘，横亘在李世民与魏征之间。
棋盘之外，是人间帝王布下的天罗地网，只为兑现君王一诺。
棋盘之内，黑白子交错纵横，每一次落子，都敲击在时间的脉搏上。
“爱卿，近日关中大旱，朕心甚忧，当以何策解之？”
他必须让这位耿直到近乎古板的老臣全神贯注下棋。
用国计民生这把大锁，牢牢锁在这方寸棋盘之上。
直到，午时三刻过去。
魏征，字玄成，闻言眉头深锁，并未察觉今日君王的异样。
他只当是寻常的国事商议。
“陛下，臣以为，当务之急，乃开官仓，行赈济。”
“国之根本，在乎民生，民心若安，则江山永固。”
他一边说着，一边随手落下一枚黑子，棋路中正平和，一如其人。
“善。”
李世民点头称赞，内心却焦灼如焚。
他瞥了一眼殿角那巨大的滴漏铜壶。
清水正一滴一滴落下，敲击铜盘。
滴答。
滴答。
每一声，都像一记重锤，砸在李世民的心头。
“朕近日读史，见前隋之亡，皆因炀帝好大喜功……爱卿以为然否？”
李世民再度抛出一个足以长篇大论的话题。
魏征果然被引动心绪，引经据典，侃侃而谈。
李世民认真听着，不住颔首，殿内一派君臣相得的和谐景象。
可他全部的心神，都只在两个字上。
拖延。
斩仙台上，众仙神透过轮回镜，看着人间皇宫中的这一幕，尽皆屏息。
“好一个人皇！竟以国事为枷锁，困住了代天行罚的人曹官！”太白金星抚须赞叹。
“凡人小计。”
普法天尊面无表情，冷冷吐出一句。
天道煌煌，岂是凡间帝王用些许计谋就能蒙蔽？
轮回镜中，时间无声流逝。
铜壶中的水，已滴漏过半。
午时，已至。
魏征毕竟年事已高，又为国事日夜操劳，与帝王对弈更是耗费心神。
他强撑着精神，眼皮却越来越沉。
一股莫名的、无法抗拒的困意，正从他神魂深处涌出。
李世民落下一子，发出清脆的撞击声。
“爱卿！此步棋，你可看清了？”
魏征一个激灵，猛地抬头，眼神中已是藏不住的疲惫。
他揉了揉眼睛，口中应道：“臣……臣在看……”
声音已然含糊。
他的头，开始不受控制地一点一点，如同风中残烛。
“魏征！”
“朕问你！兵部尚书一职，朕欲以秦琼代之，你意下如何？！”
这石破天惊的一问，让即将沉睡的魏征再次强行清醒。
“万万不可！秦将军……不善调度……臣举荐……”
他话未说完。
那股积攒了许久的困意，如同九天之上压下的潮水，终于彻底淹没了他。
他的声音越来越低。
身子一晃。
手里的棋子“啪嗒”一声，掉在棋盘上。
而后，这位刚正不阿的老臣，竟一屁股坐回软榻，头一歪，靠着凭几，发出了沉沉的鼾声。
呼……