林凡带着火灵鼠王走出开满蓝花的山谷，正准备找处村镇歇息，却见前方山道上停着一辆青篷马车，车旁立着个熟悉的身影——一身月白长衫，手持折扇，正是许久未见的沈慕言。
“林兄，别来无恙？”沈慕言笑着拱手，折扇轻摇，“没想到会在此地巧遇。”
林凡亦拱手回礼：“沈兄怎么会在这里？”他记得沈慕言是江南沈家的公子，向来在烟雨江南打理家族生意，极少涉足这西北山地。
“说来话长。”沈慕言引他到马车旁，掀开车帘，“林兄先上车详谈，这山路风大。”
车厢内陈设雅致，香炉里燃着安神的檀香。沈慕言亲自倒了杯茶，递给他：“不瞒林兄，我是为追查一桩旧案而来。”
“旧案？”
“十年前，我沈家有批运往西域的药材在这附近失踪，护镖的二十三人无一生还。”沈慕言收起折扇，语气沉了些，“当时官府定论是山匪所为，可我总觉得不对劲——那批药材虽贵重，却不值得山匪下如此狠手，更何况护镖的都是经验丰富的好手。”
火灵鼠王从林凡怀里探出头，嗅了嗅车厢角落的一个锦盒，对着沈慕言吱吱叫了两声。
沈慕言打开锦盒，里面是块发黑的布料碎片，上面沾着暗红的污渍：“这是从当年出事地点找到的，上面的气息……林兄不觉得熟悉吗？”
林凡凑近一闻，眉头骤然拧紧——布料上除了血腥气，还带着一丝极淡的、与万魂窟黑气相似的邪异气息。
“是影阁的手法。”林凡肯定道，“这种气息我绝不会认错，他们惯用一种蚀骨毒，沾染后会让布料发黑，且有这种阴腐味。”
沈慕言眼中闪过一丝了然：“果然如此。我查了十年，终于在一个退休镖师口中得知，出事前一晚，曾有个戴青铜面具的人在附近客栈出现，与护镖头领密谈过。”
“青铜面具？”林凡心头一动，“影阁的中层管事确实常戴青铜面具。”
正说着，火灵鼠王突然窜出车厢，对着山道尽头龇牙低吼。林凡与沈慕言对视一眼，同时起身——有动静。
只见三个黑衣人从林中闪出，脸上正是青铜面具，手中弯刀泛着幽光，直扑马车而来。
“来得正好！”林凡抽出守凡剑，离火瞬间燃起，“今日便让你们吐出十年前的真相！”