王玥和赵虎的到来，给林凡的生活增添了许多暖意。王玥依旧是那个细心的姑娘，每日帮林凡整理院子、晾晒丹药，偶尔还会和赤练一起去青云宗的灵植园采摘灵草，两人相处得颇为融洽。赵虎则成了林凡的“新陪练”，虽然实力远不及沙破军，却胜在韧性十足，每次被击败都能立刻爬起来，嚷嚷着“再来一局”，引得众人发笑。
这日午后，四人坐在院子里喝茶，赵虎兴高采烈地讲述着青州的近况：“自从影组织覆灭的消息传回青州，全城都沸腾了！萧城主特意为你立了块‘少年英雄碑’，就在城主府门前，每天都有好多人去祭拜呢！”
王玥也补充道：“王家的旧部听说你平安无事，都很欣慰，还托我给你带来了些家乡的特产。”她说着，从储物袋里取出一个布包，里面是些青州特有的灵果和干货。
林凡拿起一个红彤彤的“火灵果”，咬了一口，熟悉的清甜在口中弥漫开来，心中涌起一股暖流：“多谢你们，也替我谢谢大家。”
“谢啥！你为青州做了这么多，这都是你应得的。”赵虎大大咧咧地说道，“对了林兄弟，你打算什么时候回青州看看？大家都盼着你呢。”
林凡沉吟片刻：“等这边的事情告一段落，我会回去的。不过在此之前，我想先去一趟南州。”
“南州？”赤练有些惊讶，“去南州做什么？”
“我听说南州的‘万兽谷’有一种‘龙血花’，能极大地提升凡体强度，正好能帮我突破《金刚炼体诀》第四重。”林凡解释道，“而且，万兽谷与影组织也有旧怨，这次影渊之战，他们也派了人参与，我想去拜访一下，顺便交流些炼体心得。”
赤练眼睛一亮：“万兽谷我去过几次，那里的谷主是我烈火谷的世交，我可以陪你一起去！”
“那就多谢了。”林凡笑道。
王玥和赵虎对视一眼，王玥轻声道：“林凡哥，我们也想跟你一起去。这些日子，我们也没懈怠修炼，我已经突破筑基中期了，赵大哥也到了筑基初期，应该能帮上些忙。”
赵虎也拍着胸脯：“没错！就算打不过，帮你跑跑腿、看个行李还是没问题的！”
林凡看着两人期待的眼神，心中一暖：“好，那就一起去。”
决定了行程，众人便开始准备。林凡去藏书阁查阅了关于万兽谷的资料，得知龙血花生长在万兽谷深处的“龙息崖”，那里不仅有强大的妖兽守护，还有诡异的瘴气，极为凶险。
赤练则联系了烈火谷，让他们帮忙准备些抵御瘴气的丹药和对付妖兽的符箓。王玥和赵虎也没闲着，王玥炼制了大量的疗伤丹和清心丹，赵虎则打磨好了自己的武器，一副摩拳擦掌的样子。
三日后，四人在青云宗山门外集合，准备出发。云长老特意赶来送行，递给林凡一个储物袋：“这里面是些解毒丹和上品灵石，万兽谷凶险，多加小心。遇到解决不了的麻烦，就用这枚传讯符联系青云宗在南州的分舵。”
“多谢云长老。”林凡郑重地接过储物袋。
“去吧，年轻人就该多出去闯荡闯荡。”云长老笑着摆摆手，“记得常回青云宗看看。”
四人辞别云长老，驾驭着飞行法器，朝着南州的方向飞去。
南州与中州的地貌截然不同，这里山林密布，河流纵横，天地间的灵气中带着一丝狂野的气息。越靠近万兽谷，空气中的兽吼就越发清晰，偶尔还能看到巨大的妖兽在山林间穿梭。
“前面就是万兽谷的范围了。”赤练指着前方一片连绵的山脉，“万兽谷很大，里面的妖兽都有自己的领地，我们尽量不要闯入它们的地盘，沿着这条‘驯兽道’走，能安全些。”
众人点点头，跟着赤练降落在驯兽道上。驯兽道是万兽谷特意开辟的道路，两旁刻画着能安抚妖兽的符文，走在上面，果然没遇到什么危险。
沿途不时能看到万兽谷的弟子，他们大多穿着兽皮服饰，腰间挂着兽骨法器，看到赤练，都恭敬地行礼——显然赤练在万兽谷很有名气。
“赤练师姐，您怎么来了？”一个年轻的弟子好奇地问道。