为首的是一个高大的战士，身上散发着强大的能量波动——他显然通过吸取大量弱者的能量，实力已经达到了中层水平。
“哈哈哈！听说你们在这里搞什么'合作'？”那个战士嘲讽道，“我来看看你们这些废物进步了多少！”
“我叫'碎骨'，十天前还是底层最弱的战士之一！”
“但现在，通过吸取三十个弱者的能量，我已经晋升到中层级别！”
“你们呢？在这里互相安慰、互相帮助，实力提升了吗？”
“还是说，你们还是一群只会抱团取暖的废物？”
他的话引起了试验区内部的骚动。
确实，十天时间里，试验区的平均能量等级提升很小——因为他们走的是稳健修炼的路线，而不是掠夺的捷径。
一些人开始动摇了：“也许……也许竞争真的更有效？”
“十天就能从底层升到中层，这种速度我们永远做不到……”
就在这时，萧炎站了出来：“碎骨是吧？你很强，我承认。”
“但我要问你一个问题——那三十个被你吸取能量的人，现在怎么样了？”
碎骨不屑地说：“死了或者变成废人了，这不是很正常吗？”
“弱者本来就没有存在的价值，他们的能量为我所用，才是对资源的合理利用。”
萧炎冷笑：“所以，你的强大是建立在三十条生命的毁灭之上的。”
“而我们这里，虽然进步慢，但三百多人都在进步，没有人被牺牲。”
“你觉得哪种方式更有价值？”
碎骨大笑：“价值？实力就是唯一的价值！”
“你们那套理论在战斗中毫无意义！”
“要不要比试一下？让我看看你们的'合作'能否抵挡我的力量！”
张之维正要阻止，萧炎已经走了出去：“好，我接受你的挑战。”
“但我们要加一个条件——如果我赢了，你就在所有人面前承认，你的强大是不道德的，是建立在屠杀弱者基础上的。”
碎骨狂笑：“哈哈哈！可以！但如果你输了，你们就要承认合作是废物的自我安慰！”
两人在试验区边界的空地上对峙。
围观的人越来越多，不仅是试验区的居民，连竞争区和其他区域的人也被吸引过来。
这一战，将是合作与竞争的第一次直接碰撞。
碎骨率先发动攻击，他的能量狂暴而混乱——这是吸取了太多不同能量而未能完全融合的后果。
但即使如此，他的力量也确实强大，每一击都足以重创普通的底层战士。
萧炎没有硬接，而是灵活闪避，同时观察对方的能量运转。
“你的能量很强，但不稳定。”萧炎说道，“那些被你吸取的能量，其实在反噬你。”
“你现在看起来很强，但长远来看，你的根基已经被毁了。”
碎骨怒吼：“少废话！实力就是实力！”
他的攻势越来越狂暴，但萧炎已经看穿了他的弱点。
“异火——青莲地心火，净化！”
萧炎的火焰不是攻击碎骨本身，而是净化他体内那些混乱的能量。
碎骨惨叫一声，体内的能量开始失控——那些被强行吸取的能量，在失去压制后反噬了他。
他的实力在瞬间跌落，从中层水平跌回到底层。
萧炎收回火焰，冷静地说：“看到了吗？这就是掠夺的代价。”
“你以为吸取别人的能量就能变强，但那些能量不是真正属于你的。”
“它们随时可能反噬你，让你失去一切。”
“而通过正当修炼获得的力量，才是真正稳固的。”
碎骨瘫坐在地上，眼中满是恐惧和绝望。
他辛辛苦苦吸取了三十个人的能量，牺牲了三十条生命，结果一场战斗就打回原形。
更可怕的是，那些混乱的能量还在他体内肆虐，他的修炼根基已经被彻底毁掉了。
围观的人都震惊了。
试验区的居民们欢呼雀跃——他们的选择是对的！合作体系确实有价值！
而竞争区的人则陷入了沉默——原来掠夺的力量不是真正的强大，而是饮鸩止渴。
但就在这时，竞争至尊的声音从高空传来：“有趣，但这只是个例。”
“碎骨太贪婪了，吸取了太多不相容的能量，导致失控。”
“如果控制好数量和质量，掠夺依然是最快的变强方式。”
“而且，即使有风险，那又如何？不敢冒险的人，就是弱者。”
张之维抬头看向声音传来的方向：“但问题是，你的体系让人们为了变强，不得不去冒险。”
“而在我们的体系中，人们可以选择稳健但可靠的成长方式。”
“强迫所有人冒险，和给人们选择的自由，哪个更好？”
竞争至尊冷笑：“选择？弱者不配有选择。”
“只有强者才有资格选择自己的道路。”
“你们继续玩你们的游戏吧，三个月后，我会用事实证明，谁是对的。”
他的声音消失了，但留下的阴影并未散去。
萧炎虽然赢了这一战，但所有人都明白——这只是开始。
真正的考验，在三个月后。
试验区建立的第二十天。
一个意外的访客来了。
那是中层战士疾风。
他站在试验区的门口，犹豫了很久，最终还是走了进来。
张之维亲自接待了他：“欢迎，疾风。你来这里是……”
疾风的表情复杂：“我……我想看看，你们这里到底是什么样子。”
“自从那天看到碎骨的失败，我一直在想一个问题——”
“我通过竞争爬到中层，但我真的变强了吗？”
“还是说，我只是牺牲了其他人，换来了一个虚假的强大？”
叶寒走过来：“你愿意思考这个问题，就已经很难得了。”
“大多数人都不会质疑自己的选择，因为那需要勇气。”
疾风苦笑：“我想起了我的母亲。”
“她为了保护我耗尽了能量，我一直认为那是愚蠢的。”
“但现在我开始怀疑——也许真正愚蠢的是我。”
“我为了变强，已经吸取了十几个弱者的能量。”
“我以为我在'进化'，但也许我只是在变成一个怪物。”
柳诗音弹奏起琴弦，温柔的旋律流淌而出。
那旋律中蕴含着唤醒记忆的力量，疾风脑海中浮现出母亲的身影——
那个温柔的女人，即使在最残酷的竞争体系中，也保持着善良和爱。
她把最后的能量都给了他，不是因为愚蠢，而是因为她相信，爱比力量更重要。
疾风的眼泪流了下来：“我……我错了……”
“我背叛了母亲的教诲，我变成了她最不希望我成为的那种人……”
白素贞走过来，温和地说：“意识到错误，就有改正的机会。”
“如果你愿意，我可以帮你净化体内那些掠夺来的能量。”
“虽然会让你的实力大幅下降，但你的根基会重新变得纯净。”
“然后，你可以通过正当的修炼，获得真正属于自己的力量。”
疾风抬起头，眼神变得坚定：“请帮我！”
“我宁愿回到底层重新开始，也不想继续这样下去！”
“我要用正确的方式变强，这样才对得起母亲的牺牲！”
白素贞点头，开始为疾风进行能量净化。
这个过程很痛苦，疾风的实力从中层跌回到了底层。
但他的眼神却前所未有的清澈。
“谢谢。”疾风说道，“我现在终于明白了——”
“真正的强大，不是吸取别人的力量，而是磨练自己的心智。”
“我母亲虽然弱小，但她的精神比任何强者都强大。”
“我要成为像她那样的人。”
这个事件在整个绝对竞争体系中引起了轩然大波。
一个中层战士，主动放弃实力，选择了“合作”的道路。
这是对竞争至尊理念的直接挑战。
很快，竞争至尊发布了命令：“疾风背叛了竞争体系，他将被列为叛徒。”
“任何人都可以攻击他，吸取他的能量，不会受到惩罚。”
“而且，他的家族——如果还有的话——也将受到连坐。”
这个命令让试验区的气氛变得紧张。
疾风苦笑：“对不起，我给你们带来麻烦了……”
张之维摇头：“不，你的选择是勇敢的。”
“而且，这也许是一个机会——让更多人看到，即使面对权威的威胁，依然有人敢于选择自己相信的道路。”
“你不是叛徒，你是先行者。”
萧炎拍了拍疾风的肩膀：“放心，在这里，没有人能伤害你。”
“我们会保护每一个做出勇敢选择的人。”