可她们从没想过放弃。张书瑶为了练日语，每天天不亮就起来念课文，对着镜子纠正发音，还把常用的贸易术语写在小纸条上，贴在床头，吃饭、走路都在背；娜仁为了懂朝鲜礼仪，把《礼记》抄了三遍，还请金珠教她朝鲜的宫廷礼仪，连怎么行礼、怎么递国书都练了上百遍；苏湄为了算准账，每天抱着算盘练两个时辰，算错了就从头再来，直到算对为止。
现在的她们，早已不是当年的青涩姑娘。张书瑶在日本处理 “丝绸色差纠纷” 时，日方商人称丝绸颜色与样品不符，要求退货。张书瑶不慌不忙，拿出 “染色工艺说明书” 和 “留样对比”—— 她早就料到会有这样的问题，每次发货前都会留样品，还详细记录染色时的温度、时间。她当着日方商人的面，把样品和货物放在一起对比，证明颜色无差，还促成日方建立 “样品留样制度”，以后中日丝绸贸易再也没因为色差吵过架。
娜仁在朝鲜处理华人商铺被砸事件时，一边安抚华人情绪，给受损的商铺送去慰问金，一边联合朝鲜官府缉拿凶手，还跟朝鲜的礼部尚书谈判，推动朝鲜出台 “华人商铺保护条例”，规定 “凡故意损坏华人商铺者，一律严惩，赔偿损失”。现在朝鲜的华人商铺，再也不用担心被欺负了。
“还有兰馨医馆，” 春桃补充道，“十年前就一间小铺子，在京城的胡同里，只有秋杏姑娘一个医工。现在 20 个分院开到了县城，每个分院都有五六个医工，还配有药材库。秋杏姑娘去年还去西北治好了瘟疫 —— 当时西北闹鼠疫，百姓都怕得不敢出门，西医也没辙。秋杏姑娘带着医疗队去，用艾草熏屋消毒，给患者喝汤药，还编了《瘟疫预防口诀》，用当地的方言编写，比如‘勤洗手，多通风，艾草熏屋防病痛’，百姓们都爱念，很快就控制住了瘟疫。”
江兰拿起桌案上的《简易中医手册》副本，封面是小宝画的艾草、当归插图，线条流畅，色彩鲜亮。十年前小宝还是个跟着她画地图的孩子，现在已是兰馨学院的 “绘图教习”，水师的战船图纸、分铺的贸易路线图，都出自他手。手册里面的内容也很细致，每种药材都配了插图，用法用量写得清清楚楚，还附了简单的病症判断方法 —— 比如 “咳嗽有痰，痰白清稀，是风寒咳嗽，用生姜红糖水”。
她想起手册翻译时的困难。翻译朝鲜语版本时，金珠说 “气血” 这个词在朝鲜语里没有对应词，怎么解释都不通。后来秋杏想了个办法，用 “身体里的能量” 和 “经络图” 来解释：“气血就像身体里的水，经络就像水渠，气血足了，身体就好；气血不通，就会生病。” 金珠把这个解释写进手册，朝鲜的百姓一看就懂。
江兰还想起家人的支持。江王氏给女外交官做制服时，会根据不同使馆的气候调整面料 —— 汉城的冬天冷，就用加了羊绒的缎面；伦敦的风大，就用厚实的斜纹布；还会在制服的领口绣上不同的花纹，方便区分使馆，比如汉城馆绣金达莱，长崎馆绣樱花，既好看又实用。
江老实打理瑞祥号时，建立了 “分铺月报制度”，每个分铺每月都要上报贸易情况、遇到的问题，他会把这些情况整理成册子，送给江兰参考。有次南洋分铺报来 “当地香料价格下跌”，江兰根据这个消息，及时调整了采购计划，避免了损失。
江石头监造战船时，遇到了 “蒸汽锅炉密封” 的问题 —— 锅炉烧起来后，蒸汽会从缝隙里漏出来，影响动力。他跟瑞祥号的王铁匠反复试验，最后用铜皮加固锅炉的缝隙，还在缝隙里涂了一层特制的密封膏，终于解决了问题。去年他带着新造的战船在珠江口驱走了走私鸦片的英国船，英国船跑得比兔子还快，再也不敢来捣乱了。
“当年定计划的时候，总觉得‘让百姓吃饱、贸易顺畅、姑娘们有出路’难如登天，” 江兰合上卷轴，阳光刚好落在 “十年之约” 四个字上，金色的光斑在墨字上跳动，“现在回头看，不过是赔得起苗、护得住船、等得起姑娘们成长，一步步走过来罢了。”
春桃给她续上热茶，语气带着认同：“可不是嘛！当年您带我们剥番薯芽，手指都磨破了，却还笑着说‘多剥一颗芽，就能多种一株苗’；大宝去伦敦，您天天盼着信，信一到就赶紧拆开，连饭都忘了吃；女外交官第一次出使朝鲜，您在使馆外等了一夜，直到传来‘谈判成功’的消息，才放心回去睡觉。哪一步都没偷懒，哪一步都没放弃，哪能不成呢？”
江兰望着窗外 —— 兰馨学院的操场上，年轻的学员们正在练骑射，阳光洒在他们身上，像镀了一层金；女外交官预备班的姑娘们捧着外语书，在槐树下小声对话，偶尔传来几声笑声；远处的瑞祥号分铺幌子在风中飘动，青蓝色的布料上绣着 “瑞祥” 二字，格外醒目。一切都像她十年前憧憬的那样，却又比憧憬的更鲜活、更温暖。
她轻轻将 “十年计划” 卷轴与成果报表一起，放进樟木箱里。这箱子是娘江王氏当年给她做的，用的是上好的樟木，还刷了三遍清漆，娘说 “樟木防潮，能存久些，放你的重要东西”。现在里面除了卷轴，还有番薯苗的干枯样本 —— 是当年在山东试点时留下的，叶子已经发黄，却还能看出当年的形状；瑞祥号第一份分铺合同 —— 是与朝鲜汉城的商人签订的，上面的字迹有些模糊，却记录着瑞祥号海外贸易的开端；女外交官的第一份谈判记录 —— 是张书瑶第一次出使日本时写的，上面还留着她紧张时画的小圈圈。每一样东西，都是十年奋斗的印记。
“明年咱们还要试种新的番薯品种，” 春桃递过来一份申请，是章丘李满囤寄来的，纸张边缘有些磨损，显然是长途邮寄造成的，“满囤说他在山里发现了一种‘红心番薯’，又甜又面，亩产还能达五百斤，想在章丘试点，您要不要看看？”
江兰接过申请，仔细看着上面的字，李满囤的字迹有些潦草，却透着认真。她笑着点头：“当然要看，还要去章丘看看，跟满囤聊聊怎么推广。要是真能亩产五百斤，就能让更多百姓吃饱饭了。”
夕阳透过窗棂，将两人的影子拉得很长，落在满是文书的桌案上。藏书楼外，晚风送来兰馨学院的读书声，“关关雎鸠，在河之洲” 的吟诵声混着远处瑞祥号分铺的算盘声，像一首温柔的时光之歌。
江兰知道，十年之约虽成，但路还没走完 —— 她还要看着新的番薯品种普及，让更多百姓不再饿肚子；看着女外交官走向更多国家，让大清的声音被更多人听到；看着瑞祥号的贸易之路越走越宽，让大清的丝绸、瓷器、中医走向世界；看着水师的战船越来越强，守护大清的海疆不受侵犯。
只是这一次，她不再像十年前那样急着赶路。她愿意慢下来，看着年轻人们接过接力棒 —— 看着兰馨学院的学员们成长为新的外交官、医工、商人；看着李满囤这样的农户成为新的 “种植能手”；看着大宝、小宝这样的后辈挑起大梁。就像当年胤禛给她机会，让她从一个包衣丫头，成长为能为大清做事的人那样，她也要给更多人机会，让他们在这个时代，实现自己的价值。
“走吧，” 江兰合上樟木箱，把钥匙轻轻放在箱子上，对春桃说，“该去食堂看看大嫂做的晚饭了，娘说今天要给咱们做番薯粥，还有你爱吃的酱菜。”
春桃笑着应下，两人并肩走出藏书楼。夕阳下，兰馨学院的匾额闪着光，金色的余晖落在 “兰馨” 二字上，温暖而明亮。十年的风风雨雨，那些质疑、困难、疲惫，都化作了此刻的岁月静好。
江兰回头望了一眼藏书楼，心里轻轻说：“十年之约，不负初心。未来之路，慢慢走，好好走。” 晚风拂过她的衣角，带着樟木与旧纸的香气，像时光的拥抱，温柔而坚定。
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