马齐拿着江兰的密信，指着 “哈萨克牧民当哨探” 的字样：“不是听江兰的，是江兰最懂前线的虚实。你想，咱们在京城，哪知道西麓哨探的间隔？哪知道准噶尔在做云梯？她的情报，比咱们的奏疏还准！皇上信的，是她‘知敌知己’的稳妥。”
三日后，额林沁果然又来了。见清军只撤了西麓的三分之一哨探，还多了些 “放牧的哈萨克牧民”，他虽皱着眉，却没起疑 —— 在他看来，清军是 “既想求和，又怕吃亏”，正合了噶尔丹策零 “缓兵诱敌” 的计划。他装出不满的样子：“江大人，贵军若真心求和，就该多撤些哨探。我主说了，若三日后还不撤，这和谈…… 怕是难成。”
江兰笑着递过一碗奶茶：“额林沁使者，撤哨是大事，需奏请皇上定夺。这三日，咱们先送些粮草到贵军营地，也算‘求和诚意’，如何？” 她心里清楚，这 “粮草” 里，藏着兰馨社的眼线 —— 能实时传回准噶尔的动向。
腊月二十的深夜，科布多的风雪忽然停了。月光明晃晃地洒在雪地上，像铺了层银霜，黑风口处，三百名准噶尔骑兵正悄无声息地摸过来 —— 马蹄裹着棉布，刀刃用黑布裹着，连呼吸都压得极轻。领头的将领是噶尔丹策零的侄子策妄，手里攥着那本 “良马清单”（实则是地形图），眼里满是得意：“等烧了火器库，咱们就直扑清军大营，让他们知道，跟准噶尔斗，还嫩了点！”
可刚到黑风口，就听见 “咻” 的一声 —— 一支火箭划破夜空，照亮了雪地里埋伏的清军士兵。“放！” 胤祥的吼声在雪夜里回荡，改良火枪的 “砰砰” 声此起彼伏，准噶尔骑兵猝不及防，纷纷落马。
“有埋伏！撤！” 策妄又惊又怒，刚想下令撤退，就见山口两侧的碉堡里，更多的火枪对准了他们，连退路都被封死。哈萨克牧民的哨探也冲了出来，手里的马刀闪着寒光 —— 他们跟准噶尔仇深似海，早就等着这一天。
半个时辰后，战斗结束。清军俘虏了五十名准噶尔士兵，还从策妄怀里搜出一封密信，上面写着：“待清军撤哨，即烧火器库，趁乱取科布多大营，夺其粮草，再反杀回博尔塔拉河谷。”
战报传到京城时，胤禛正在御书房写春联。笔刚落下 “国泰” 二字，苏培盛就捧着战报跑进来，声音都带着笑意：“皇上！大捷！准噶尔偷袭西麓，被胤祥王爷和江姑娘设伏打退了！还缴获了密信，证明就是缓兵之计！”
胤禛接过战报，看着上面 “冻伤率不足一成、火器损伤仅五支” 的记录，又想起江兰密信里 “医帐前移，伤兵皆得及时救治” 的话，忍不住笑了。他拿起笔，在 “国泰” 后面添上 “民安” 二字，又在旁边写了一行小字：“江兰之功，记二等功，赐黄马褂一件，待战事结束，回京嘉奖。”
张廷玉和马齐赶来时，正见胤禛对着战报笑。马齐拿起战报，指着 “哈萨克牧民助战” 的字样：“江姑娘这招真妙！既用了可靠的哨探，又借了牧民的力，一举两得！” 张廷玉也感叹：“江姑娘虽在前线，却能如在皇上身侧般，洞悉全局。这‘远程智囊’的称呼，真是再合适不过。”
胤禛走到窗前，看着外面飘落的雪花，想起江兰之前的密信 —— 那个在科布多雪夜里，一边分析敌谋，一边安排护理的女子，用她的细致和稳妥，给了他最坚实的支撑。“传旨给江兰，” 他转过身，语气里满是欣慰，“让她安心在科布多，朕已让户部调了五千石粮草过去，开春就能到。等打赢了这仗，朕亲自在午门接她！”
远在科布多的江兰，收到密信时正在给士兵换药。秋杏念完 “赐黄马褂”，兴奋地说：“江先生，皇上还说要亲自接您回京城呢！” 江兰接过密信，指尖触到纸面上的暖意 —— 这信是快马日夜兼程送来的，纸角还带着驿卒的体温。
“江先生，您看！” 护理员小桃拿着一件羊皮袄跑进来，“这是江大娘让驿站带来的，里面缝了暖炉，还有您爱吃的芝麻糕！” 江兰摸进袄子里，果然摸到个温热的铜暖炉，还有个布包，里面的芝麻糕还带着甜味。
江柱子从外面进来，手里拿着老哈的新情报：“妹，准噶尔内部乱了！噶尔丹策零怪策妄没办成事，把他关了起来，不少部落首领都不服，想跟咱们求和呢！”
江兰看着情报，又看向帐外 —— 雪地里，士兵们穿着改良的雪地靴，握着改良的火枪，正在训练，口号声在雪夜里回荡。她裹紧羊皮袄，心里满是踏实：有京城的胤禛做后盾，有前线的兄弟姐妹们并肩，这场仗，他们一定能打赢。而她这个 “远程智囊”，也会一直站在这里，为大清的边疆，为新政的未来，守好每一道防线。
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