雍正三十年正月的早朝，御书房内还残留着年节的余温，鎏金铜炉里燃着的檀香却压不住空气中的火药味。礼部尚书李崇德捧着一本泛黄的《女诫》，“噗通” 一声跪倒在丹陛之下，花白的胡须因激动而颤抖：“皇上！兰馨学院开设女子班，教女子算术、护理，实属乱纲常之举！古训云‘女子无才便是德’，女子当习针黹、事公婆，而非抛头露面学‘男子之技’！臣请皇上废黜女子班，以正风气！”
他话音刚落，几个身着深色官服的老臣立刻附和，兵部侍郎张启元也出列道：“皇上，李尚书所言极是！前日臣见女子班学生在南城义诊，竟当众给陌生男子包扎伤口，成何体统？此风若长，恐坏我大清礼教，还请皇上三思！”
御座上的胤禛眉头微蹙，目光扫过殿下 —— 张廷玉、马齐面色凝重，显然不赞同却不愿先发声；庄亲王等宗室垂首而立，似在观望；而站在官员队列末尾的江兰，一身月白官服，脊背挺得笔直，脸上不见丝毫慌乱，只静静等着他开口。
“江兰，” 胤禛的声音打破寂静，“李尚书与张侍郎所言，你可有话说？”
江兰迈步出列，躬身行礼，语气平静却掷地有声：“回皇上，臣以为，‘才’不分男女，‘用’亦不分男女。兰馨学院女子班教授的算术，是为核算农贷利息、记录通商账目，去年江南赈灾时，女子班学生曾协助兰馨银行算粮船调度账，比账房快三成；教授的护理，是为救治伤兵、护理病患，西北军营的医工中，已有三名女子班毕业生，上月还治愈了十余名咳疾士兵。若说‘抛头露面’，那医工救治百姓、账房核算粮草，皆是为新政、为大清，何来‘乱纲常’之说？”
李崇德立刻反驳：“巧言令色！女子只需在家相夫教子，新政之事自有男子承担，何须女子插手？”
“李尚书此言差矣，” 江兰不卑不亢，“去年山西农贷，因账房短缺，女子班学生协助核算，才让五千两贷款如期发放到农户手中，避免误了播种；今年正月，南城义诊点因医工不足，女子班学生轮值，日均护理二十名病患，其中不乏李尚书府中的老仆 —— 若这些事都算‘插手’，那大清的百姓，岂非要因‘男女之别’而受冻挨饿、无医可治？”
胤禛微微颔首，对苏培盛道：“传朕旨意，明日辰时，在兰馨学院设‘女子班实绩展’，让李尚书、张侍郎及众臣亲往观看，再议女子班去留。”
散朝后，江兰刚走出御书房，就见丫蛋捧着个布包匆匆赶来，里面是女子班学生春桃连夜抄的农贷账目：“姐，春桃说，她要在展会上算山西农贷的还款额，保证比账房快；秋杏也准备好了，她说要演示给伤兵包扎，还带了之前在西北学的防感染草药！”
“好，” 江兰接过布包，指尖触到账册上工整的字迹，心里满是踏实，“你再去告诉她们，不用紧张，只需把平日所学展示出来即可。咱们靠的是实绩，不是口舌之争。”
回到兰馨学院时，女子班的院子里已是一片忙碌。春桃正趴在石桌上练算术，面前摊着一摞农贷账本，嘴里念念有词：“山西平遥李二娃，贷银五十两，年利率五分，半年还款，本息合计五十二两五钱……” 她指尖飞快地拨着算盘，算完后又对照旁边的标准答案，嘴角露出笑意 —— 这是她练了半个月的成果，确保万无一失。
秋杏则在整理护理箱，里面放着消毒用的烈酒、止血的金疮药、包扎用的棉布，还有一小包晒干的艾草 —— 这是她从西北带回来的，用来给伤口防感染。见江兰进来，她连忙拿起棉布演示：“江先生，您看，包扎时要先把棉布煮过消毒，再从伤口下方往上缠，松紧度以能伸入一指为宜，这样既不影响血液循环，又能止血……”
江王氏也提着个食盒来给学生们送点心，见秋杏练得认真，笑着说：“秋丫头，你这手艺比我当年给你柱子叔包扎伤口时好多了！你柱子叔在伊犁还说，军营里的女子医工最细心，伤兵们都愿意找她们护理呢！”
“王婶过奖了，” 秋杏脸颊微红，“都是江先生教得好，还让我们去西北实习，不然我哪会这些。”
江兰看着眼前的场景，心里忽然想起穿越前在医学院的日子 —— 那时老师说 “护理不分性别，只分专业”，如今在大清，她终于能把这句话变成现实。她走到春桃身边，拿起一本账册：“春桃，明天展示时，你就算兰馨银行刚送来的山西农贷账，让大臣们看看，女子算的账，到底准不准、快不快。”
次日辰时，兰馨学院的操场上搭起了临时展台，左侧摆着三张算盘和一摞农贷账本，右侧放着两张护理床和全套护理工具。李崇德、张启元带着十几名保守派官员先到了，见春桃等学生站在展台后，脸上满是不屑，李崇德还低声对张启元说：“不过是些小打小闹，看她们能翻出什么花样。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，苏培盛引着一位身着粉色旗装的女子走来，头上戴着赤金点翠的发簪 —— 竟是和硕昭华公主，胤禛的侄女，因母妃常年咳疾，昨日听说女子班教护理，特意赶来旁听。
“公主吉祥！” 众人连忙行礼，昭华公主摆摆手，目光落在护理工具上，语气带着好奇：“江先生，听说你们教的护理能治咳疾？我母妃咳了半个月，太医院的药也不管用，不知能不能……”
“公主放心，” 江兰笑着点头，“今日秋杏会演示咳疾护理，公主可仔细看看，若是有用，臣让秋杏去宫里给太妃看看。”
昭华公主眼睛一亮，立刻站到护理展台旁，专注地看着。
辰时过半，胤禛带着张廷玉、马齐等大臣来了，实绩展正式开始。春桃先上前，拿起一本山西农贷账本，对李崇德说：“李大人，您随便选一笔账，臣女算给您看，若是算错了，您再议废女子班不迟。”
李崇德冷笑一声，随手翻到一页：“就算平遥县王三顺，贷银三十两，年利率五分，九个月还款，本息合计多少！”