雍正二十八年五月二十，山东济宁的漕河码头飘着淡淡的水汽，三十艘挂着 “十三爷府” 旗号的快船划破水面，在晨光中停稳。胤祥身着藏青常服，腰间系着玉带，踩着跳板走上码头，身后跟着两百名佩刀亲兵，卫峥手提一个黑漆木盒，里面装着近一个月收集的漕帮罪证 —— 有江兰兰馨社提供的 “张三爷扣粮船记录”，有漕运总督李嵩送来的 “马武汇银单据”，还有顺天府尹刘大人移交的 “被欺压商户证词”，每一份都足以让张三爷的漕帮分舵翻不了身。
“王爷，前面就是张三爷的漕帮分舵，他派了十个喽啰在门口‘迎接’，看那样子，怕是没安好心。” 卫峥凑近胤祥，低声提醒。他刚从分舵附近探查回来，看到门口的喽啰手里虽拿着迎接的红绸，眼神却带着戒备，腰间还别着短刀。
胤祥嘴角勾起一抹冷意 —— 张三爷仗着是八爷党马武的远亲，在济宁漕帮作威作福半年，扣粮船、索过路费、欺压漕工，百姓怨声载道，如今还敢在他面前摆谱，真是不知死活。“走，去会会这位‘漕帮规矩’的定规矩人。”
漕帮分舵的门口，张三爷穿着一身浆洗得发白的青布短打，腰间挂着一把锈迹斑斑的弯刀，身后跟着五个膀大腰圆的喽啰，见胤祥走来，只是象征性地拱了拱手，连腰都没弯：“十三爷大驾光临，真是让小的这分舵蓬荜生辉。只是分舵地方小，容不下这么多亲兵，要不…… 让兄弟们在门口等？”
他这话看似客气，实则是想把亲兵拦在外面，没了亲兵，他在分舵里有上百个喽啰，就算胤祥是王爷，也得看他的脸色。
卫峥刚要呵斥，胤祥却抬手拦住，语气平淡：“本爷是来巡查漕运民生的，亲兵是为了保护沿途商户和漕工，自然要跟着。怎么，张舵主是怕亲兵看到分舵里的‘规矩’，不方便？”
张三爷脸色微变，却还是硬撑着笑道：“王爷说笑了，小的哪敢？里面请！” 他侧身让开道路，眼底却闪过一丝阴狠 —— 等进了分舵，他就让喽啰们把守住门口，只要马武派的人能及时赶到，就算胤祥想拿他，也得掂量掂量八爷党的分量。
分舵的院子里，摆着三张八仙桌，桌上放着劣质的烧酒和几盘花生米，显然是临时凑的 “接风宴”。几个漕工模样的汉子蹲在墙角，手里拿着粗瓷碗，碗里只有半碗稀粥，看到胤祥进来，连忙低下头，不敢说话。胤祥扫过他们冻得发紫的手和破了洞的鞋子，心里更清楚 —— 这张三爷平日里对漕工的克扣，怕是比传闻中更甚。
“王爷，您请坐。” 张三爷招呼胤祥坐下，亲自给斟酒，酒液洒在桌上，他也不在意，“不知王爷这次来济宁，是有什么要紧事？要是漕运上的小事，小的就能做主，不用劳烦王爷亲自跑一趟。”
“小事？” 胤祥端着酒杯，却没喝，目光落在张三爷腰间的弯刀上，“本爷听说，上个月有三艘江南粮船在临清闸被拦，理由是‘超载’，最后交了三成过路费才放行，这事是你做的？”
张三爷心里咯噔一下，脸上却装作茫然：“王爷，您说的这事小的不知道啊！临清闸是李四那小子管的，小的只管济宁这边，怕是有什么误会。”
“误会？” 胤祥冷笑一声，从卫峥手里接过黑漆木盒，取出一张纸，扔在张三爷面前，“这是临清闸粮船主的证词，上面写着‘拦船喽啰自称是济宁张三爷的人，说交过路费就能走’；这是你的账册记录，上个月有一笔‘临清闸分成银三千两’，你敢说这也是误会？”
张三爷拿起证词和账册，手指发抖，却还是嘴硬：“王爷，这证词是伪造的！账册上的银子，是临清闸给的‘合作费’，跟拦船没关系！咱们漕帮有漕帮的规矩，码头的过路费、船只的管理费，都是老祖宗传下来的规矩，就算是王爷，也不能管咱们漕帮内部的规矩吧？”
他越说越嚣张，索性站起身，双手叉腰：“实不相瞒，王爷，您是管得了朝堂上的事，可管不了咱们漕帮的规矩！这济宁漕河上的事，我说了算，就算是皇上派人来，也得按咱们的规矩来！”
这话一出，院子里的亲兵们都按捺不住，手按在刀柄上，就等着胤祥下令。蹲在墙角的漕工们也抬起头，眼里满是担忧 —— 他们之前也跟张三爷理论过克扣工钱的事，结果被打得鼻青脸肿，现在张三爷连十三爷都敢顶撞，怕是真有靠山。
胤祥却没动怒，只是缓缓站起身，眼神冷得像漕河的冰水：“规矩？本爷倒想问问，你说的规矩，是欺压商户、勒索过路费的规矩，还是私通八爷党、囤粮抬价、意图扰乱民生的规矩？”
他从木盒里取出一叠厚厚的证据，一一放在桌上：“这是马武给你的汇款单据，上个月初五，他从‘聚丰祥’钱庄给你汇了五千两，用途写着‘漕务打点’，可实际上，你用这钱买了两百石粮食，囤在临清闸的隐秘粮仓，想跟八爷党一起抬价，这事你敢否认？”
“这是被你扣过粮船的商户联名信，上面有二十个商户的签名，说你去年一年就勒索了他们近万两银子，有个苏州的粮商因为交不起过路费，粮船在码头停了半个月，粮食都发霉了，最后赔得倾家荡产，这事你敢否认？”
“还有这个，” 胤祥拿起一张画着漕帮分舵布局的图纸，上面用红笔圈出了一个角落，“这是你分舵后院的地窖，里面藏着你私藏的兵器，有五十把弯刀、二十副弓箭，你一个漕帮分舵主，要这么多兵器干什么？是想跟八爷党一起，造反吗？”
每拿出一份证据，张三爷的脸色就白一分，到最后，他双腿一软，“扑通” 跪在地上，之前的嚣张荡然无存，声音带着哭腔：“王爷，小的错了！小的不该勒索商户，不该囤粮，可小的都是被马武逼的！是他说八爷会保我，让我跟着干，小的要是不从，他就派人拆了我的分舵，杀了我的家人！”
“被逼迫？” 一个苍老的声音从院子门口传来，一个穿着破棉袄的漕工拄着拐杖走进来，正是之前被张三爷克扣工钱的老漕工周老汉，“张舵主，你可别往自己脸上贴金！去年冬天，你扣了咱们漕工三个月的工钱，说要‘打点上面’，结果你用这钱娶了三房姨太，咱们十几个漕工冬天连棉衣都买不起，有个小伙子冻得截肢了，这事你也是被逼迫的？”
另一个年轻的漕工也站出来，手里拿着一张欠条：“还有我！我爹生病要吃药，向你借了五十两银子，你却要我还一百两，还说要是还不上，就把我妹妹卖到窑子里去，这事你也是被逼迫的？”
越来越多的漕工围了过来，七嘴八舌地诉说着张三爷的恶行 —— 克扣工钱、强抢民女、垄断漕河搬运、打骂反抗的漕工，桩桩件件，都让张三爷的辩解显得苍白无力。