雍正十年十一月，京城的寒风卷着碎雪扑在瑞祥号的门板上，江兰正和王瑞核对山东棉花收购点的年度账本 —— 今年因新政推动，棉花收购价提高了一成，茶农们增收不少，账本上的 “农户增收” 一栏记了满满三页。忽听得前院传来熟悉的脚步声，伴随着侍从压低的声音：“江姑娘，十三爷来了，脸色不太好，像是有心事。”
江兰放下算盘，心里微微一沉。自上月八爷党在朝堂上参奏她后，胤祥为帮她解围，主动揽下了 “清查全国官员亏空” 的差事 —— 这是胤禛最头疼的新政之一，官员们要么串通一气伪造账本，要么用百姓当 “挡箭牌”，说亏空是 “为民生所迫”，清查了近一个月，竟只查出两起小额亏空，连江南盐运司那笔悬了半年的十万两亏空都没摸到头绪。
“快请十三爷到后院暖阁，我去煮壶武夷山小种。” 江兰快步往后院走，路过库房时特意拿了包新做的薄荷糖 —— 知道胤祥最近总熬夜，薄荷糖能提神。刚把茶煮上，就见胤祥披着一件沾了雪的石青色斗篷走进来，斗篷下摆还沾着些泥点，显然是刚从外地回来，连家都没回就直奔瑞祥号。
“十三爷，快坐下烤烤火，这雪天赶路，冻坏了吧？” 江兰递过暖手炉，又把薄荷糖放在桌上。胤祥接过暖手炉，却没心思吃糖，将一份皱巴巴的账本拍在桌上，语气里满是郁气：“江姑娘，你看看这账本 —— 山东兖州知府报的‘粮仓亏空三千石’，我派亲信去查，才发现粮仓里全是沙土冒充的粮食，真正的粮食早被他和周边县令分了卖了！可百姓们要么被他们威胁，要么觉得‘官官相护，举报也没用’，竟没一个人敢说真话。”
江兰拿起账本，指尖划过 “三千石” 的字样 —— 按当时的市价，三千石粮食够五百户百姓吃一年，兖州知府竟敢如此明目张胆，可见 “官官相护” 的网有多密。她想起穿越前在新闻里看过的 “群众举报机制”，古代虽无 “群众监督” 的说法，却可借 “利益激励” 让百姓主动站出来 —— 官员最怕的就是百姓揭底，只要让百姓觉得 “举报有好处、且安全”，再密的关系网也能撕开缺口。
“十三爷，百姓不是不敢说，是觉得‘说了没好处，还会惹麻烦’。” 江兰给胤祥续上热茶，语气从容，“您想啊，他们举报贪官，要是查不出来，回头就得被贪官报复；就算查出来了，他们也落不到半点好处，自然没人愿意出头。咱们要是改改法子，让百姓觉得‘举报划算、且安全’，情况说不定就不一样了。”
胤祥抬起头，眼中闪过一丝期待：“哦？你有什么法子？快说说。”
“不如搞‘举报有奖’。” 江兰放下茶杯，指尖在桌上画出方案框架，“第一，匿名举报 —— 在各州府的驿站设‘亏空举报箱’，箱子钥匙由您派的亲信保管，百姓可以写匿名信，不用留姓名，避免被报复；第二，重奖举报人 —— 只要举报的亏空查实了，就从贪官的家产里拿出一成赏给举报人，比如兖州知府贪了十万两，举报人就能得一万两，这比他们种十年地还多，肯定有人愿意；第三，当场兑现 —— 查实后三日内就把奖励发下去，用兰馨的物流送，直接送到举报人指定的地方，不用经过地方官员的手，避免被克扣。”
她顿了顿，又补充道：“还有，得让百姓知道这事儿 —— 您可以让亲信在各州府的集市上贴告示，用大白话写清楚‘举报怎么奖、怎么保安全’，再让驿站的人多念叨念叨，百姓们听得多了，就信了。”
胤祥盯着桌上的框架，手指无意识地敲击着桌面。他之前只想着 “强查”，却忽略了 “百姓的利益诉求”，江兰这个法子，既用 “重奖” 调动了百姓的积极性，又用 “匿名 + 直送奖励” 解决了他们的后顾之忧，比派官差强查管用得多。可他还是有些犹豫：“万一有人虚报呢？比如为了拿奖，故意捏造亏空，岂不是白费功夫？”
“这简单。” 江兰早有准备，“举报信里得让百姓写清楚‘贪官的名字、亏空的地方（比如粮仓、银库）、具体证据（比如谁见过贪官卖粮）’，您派亲信先去核实证据，属实了再查，虚报的就不用管。这样既能筛掉假信息，又不会耽误正事。”
胤祥这才彻底松了口气，拿起薄荷糖放进嘴里，甜凉的味道驱散了不少郁气：“好！这个法子好！我明天就派亲信去山东试点，先从兖州府开始，要是管用，再在全国推广。”
第二天一早，胤祥就带着两个亲信去了山东。按江兰的方案，他们先在兖州府的驿站设了 “亏空举报箱”，箱子上刻着 “十三爷亲管，匿名安全” 的字样，又让亲信在集市上贴告示，用大白话写着：“凡举报贪官亏空，查实后赏贪官家产一成，三日内发奖，没人敢报复！”
起初，百姓们只是围着告示看，没人敢动 —— 毕竟兖州知府在当地盘踞了五年，之前有个秀才说过一句 “粮仓不对劲”，就被安了 “造谣” 的罪名，打了三十大板，百姓们都怕了。直到第三天傍晚，一个穿着破棉袄的老汉，犹豫着把一封匿名信投进了举报箱。
信里写得清清楚楚：“兖州知府李大人，去年冬天把粮仓里的五千石粮食卖给了盐商，用沙土填满粮仓，证据在城西的破庙里 —— 盐商的账本还在那儿藏着，是我给盐商送柴时看见的。”
胤祥的亲信当即按信里的地址去查，果然在破庙里找到了一本泛黄的账本，上面详细记着 “卖粮五千石，得银八千两，李知府分六千两，其余县令分两千两”。亲信不敢耽搁，连夜带着账本去兖州府衙，将李知府和参与分赃的三个县令抓了个正着 —— 人赃并获，李知府想狡辩都没机会。
按约定，胤祥从李知府的家产（查抄出白银两万两、田地百亩）里拿出一成，折算成两千两白银，让兰馨的物流直接送到老汉指定的 “兖州城外的杂货铺”。老汉拿到银子时，手都在抖，对着胤祥的亲信连连作揖：“多谢十三爷！多谢江姑娘的法子，俺以后再也不用怕李知府了！”
消息传开，兖州府的百姓们炸了锅 —— 真有人拿到了重奖，还没被报复！接下来的三天，举报箱里塞满了匿名信，有的举报县令贪墨赈灾款，有的举报县丞私吞税银，胤祥的亲信顺着线索查，竟在山东查出了十五起亏空案，追回白银三十万两，比之前一个月查的还多十倍。