结晶塔内，红光如血，蒸腾的雾气中弥漫着金属与腐朽交织的气息。
整座高塔在格雷戈尔那一斩之下剧烈震颤，承重柱轰然断裂，碎石如雨坠落，阶梯崩裂，倾斜的塔身发出刺耳的呻吟，仿佛随时会彻底倾塌。
张玉立于崩塌的阶梯之上，风雪扑面，衣袍猎猎。
他手中惊蛰未出鞘，剑鞘轻点地面，百劫剑意如根须般渗入塔基，稳住身形。
他的目光却始终未曾离开格雷戈尔——那个曾经被誉为黑铁城最忠诚骑士的男人，如今半身已与那诡异的结晶融为一体，皮肤龟裂，黑色脉络如活物般在体内游走，似有生命般吞噬着他的血肉与神智。
“吼——！”
格雷戈尔猛然挥动巨刃，狂暴的力量撕裂空气，一道血色剑罡横扫而出，整根石柱应声而断，塔体再度倾斜。
碎石崩落，烟尘四起，整座城市都在这股震荡中颤抖。
就在这千钧一发之际，一道冷冽剑光破空而至，如霜月斩落，直取格雷戈尔咽喉——是孤鸿！
“此人已非人，何必留情！”孤鸿声音如冰，剑意凌厉无匹。
他曾是剑侠散修第一人，孤高冷峻，从不认同张玉所谓“以剑渡人”的执念。
在他眼中，魔化者唯有斩杀一途。
可就在剑锋即将洞穿格雷戈尔咽喉的刹那，一道无形屏障横亘而出，百劫剑意凝成实质，如古钟罩落，将孤鸿的剑锋硬生生挡下。
“他还在挣扎。”张玉开口，声音低沉却如钟鸣，穿透风雪，“若我们斩的是疯魔，救的却是千万被囚之魂。”
孤鸿瞳孔微缩，剑势一滞。
紧接着，铁娘子破烟而入，手中断枪拄地，铠甲染血，却依旧挺直脊梁。
她死死盯着格雷戈尔，眼中竟有泪光闪动。
“格雷戈尔！”她怒吼，声音撕裂风雪，“你答应过我——绝不让结晶吞噬任何人！你曾说，自由比信仰更重要！你还记得吗？！”
格雷戈尔猛然抬头，赤红的双瞳剧烈颤抖，似有某种力量在识海中激烈交战。
那一瞬，他眼中的疯狂褪去一丝，取而代之的是痛苦与挣扎。
他颤抖着抬起手，指向自己胸口那颗深嵌入肉的猩红结晶，声音沙哑如砂砾摩擦：“它……在吃我……记忆、情感、梦……全被它吸走……我……不想变成怪物……”
话音未落，那黑色脉络骤然暴涨，如毒蛇般缠绕心脉，他双目再度赤化，发出野兽般的嘶吼，巨刃高举，朝着张玉劈头斩下！
可张玉不退。
反而迎上一步。
惊蛰剑尖轻点其眉心，动作轻柔，却如雷霆贯入识海。
“剑心通明——共鸣启！”
刹那间，百劫剑意逆冲而出，如长河倒灌，强行接入格雷戈尔混乱的精神乱流。
这不是攻击，而是共鸣，是剑者以心印心，以魂触魂的古老秘法。
张玉以自身百劫境初成的剑心为引，直闯对方识海深处。
风雪凝滞。
时间仿佛被拉长。
格雷戈尔的巨刃停在半空，肌肉僵硬，而张玉双目微闭，剑意如丝，缠绕着那团混沌的意识漩涡。
他看到了——
刹那间，张玉置身幻境。刹那间，张玉置身幻境。
眼前不再是崩塌的结晶塔，也不是风雪交加的黑铁城。
他的意识如被一道无形之力牵引，坠入一片猩红如血的虚空。
脚下是无尽阶梯，通向一座高耸入云的祭坛——那祭坛由无数破碎的灵魂残片堆砌而成，每一块都闪烁着微弱的光，仿佛在无声呐喊。
他看见了格雷戈尔。
年轻的格雷戈尔，身披银白铠甲，双膝跪地，手中握着一颗跳动如心的猩红结晶。
他的眼神坚定，却又藏着深深的恐惧。
祭坛之上，刻着古老铭文：“以我之魂，换自由之名。”
“我自愿接受‘信仰结晶’，”格雷戈尔的声音回荡在虚空，“只为摆脱教会的洗脑枷锁！我不要被他们定义忠诚，我要自己选择信仰！”
话音落下，他亲手将那颗结晶按进胸膛。
刹那间，血肉撕裂，灵魂震颤。
张玉清晰地“听”到了那一声痛彻心扉的嘶吼——不是肉体的疼痛，而是意识被一点点啃噬的绝望。
那结晶并非赐予力量，而是吞噬记忆、情感、梦境，将人变成半机械的“容器”，成为系统运转的能量源。
更深处，幻象翻涌。
他看见无数玩家在任务中“死亡”——画面一帧帧闪现：有人倒在魔物爪下，有人葬身火海，有人被陷阱绞杀……可他们的灵魂并未消散。
一道无形的数据流如蛛网般缠绕其上，强行抽离魂魄，送入这猩红结晶的核心深处。
那些灵魂被压缩、炼化，化作维持世界运转的“信仰能源”。
而所谓的“复活”，不过是系统复制一份数据模板，填充虚假记忆，再投放回游戏世界——真正的他们，早已沦为囚徒。
张玉心神剧震。
这才是《破晓与荣耀》的真相？！
玩家不是旅行者，而是被筛选的灵魂囚犯；Npc不是程序，而是被剥夺自由的原住民；而整个世界，根本就是一个巨大的意识牢笼！
就在他心神动摇之际，一段琴音悠悠响起。
古朴、苍凉，带着某种难以言喻的共鸣之力，如细雨润物，悄然唤醒沉睡的意志。