“走吧。”他说。
三人一老，踏雪南行。
古道隐没于风雪深处，仿佛通向世界尽头。
而在遥远的南渊方向，一座漆黑高塔静静矗立，塔身无窗，唯有顶端一点幽火，忽明忽暗，如同垂死之眼。
塔底深处，无数被抹去意识的躯壳静立如林。
其中一具身穿银甲的守卫，手指忽然抽搐了一下。
他的头缓缓抬起，机械般转向塔门方向，嘴唇无声开合，吐出两个几乎听不见的字：
“……持火者。”风雪如刀，割不开沉默。
队伍行至北境断崖，古道在此断裂，化作一片被冰霜封冻的废墟。
残破的石柱斜插在雪中，像是远古巨人倒下的骸骨，无声诉说着这片土地曾经历的剧变。
老图克拄着拐杖，喘息沉重，眼神却死死盯着前方——那里，一队银甲守卫正踏着整齐划一的步伐巡行而来。
寒光映甲，矛尖如林。
为首的守卫身材高大，银盔覆面，肩甲铭刻着“守卫·凯恩-7”的编号。
他步伐机械，动作精准，毫无情绪波动，仿佛一具被程序驱动的傀儡。
“停下！非授权人员禁止通行！”凯恩举起长矛，声音冰冷如铁。
张玉抬手示意众人后退，自己缓步上前。
风雪在他身前自动分流，惊蛰剑虽未出鞘，但一股无形剑意已如寒潭深水般弥漫开来。
就在凯恩逼近的刹那，异变突生！
他握矛的右手猛然一颤，矛尖骤然转向，狠狠刺入自己的左肩甲！
金属撕裂皮肉的声音在风雪中格外刺耳，鲜血顺着甲缝滴落，凝成冰珠。
“呃——！”凯恩喉咙里挤出一声痛苦的闷哼，双目剧烈抽搐，仿佛在与某种无形之力搏斗。
他死死盯着张玉，嘴唇哆嗦着，用尽全身力气挤出几个字：
“塔……有三重门……第二门后……是记忆坟场……”
他喘息如风箱，可就在彻底失神前，他拼尽最后一丝意志，嘶哑低语：
“别信……系统提示……”
话音未落，他双眼翻白，身体一软，轰然倒地。
张玉一步上前，稳稳扶住他倒下的身躯。
那具躯壳冰冷僵硬，却仍有微弱的脉搏在跳动。
他低头看着这张被金属覆盖的脸，缓缓伸手，揭开了银盔。
一张布满数据裂痕的面孔暴露在风雪中——皮肤下隐隐有符文流动，像是被强行植入的代码。
但那眉宇间的坚毅，那眼角的细纹，分明是一个活生生的人留下的痕迹。
“你不是数据。”张玉低声说，声音不大，却穿透风雪，落入每一个人耳中，“你是人。你记得痛，你愿意牺牲，这就够了。”
他轻轻将凯恩放平，从怀中取出一张符纸，贴在其额心。
那是他以国术“养剑诀”凝练出的护魂符，虽不能唤醒意识，却能暂时锁住残存神魂，不让其彻底消散。
苏纤月站在不远处，看着这一幕，手指紧紧攥着项链，指节发白。
夜深，众人在一处废弃古庙歇脚。
庙宇残破，屋顶塌了一半，月光混着雪光洒落，映得殿内斑驳陆离。
篝火噼啪作响，火光摇曳中，苏纤月独自坐在角落，手中反复摩挲着那条银色项链。
火光照在她脸上，映出少有的脆弱。
张玉走来，在她身旁坐下，没有说话，只是将惊蛰横置膝上，剑身轻颤，似在倾听风雪之外的某种低语。
良久，她忽然开口，声音轻得像怕惊醒梦中人：
“你说……她是不是也像我一样，明明知道危险，却还是走进去了？”
她抬头，目光直视火焰深处，仿佛在问张玉，又像在问自己。
“如果她失败了，我会不会也变成那样——一具空壳？一串被删除的代码？”
火光映在她眼中，竟真的泛起一层水光。
张玉沉默片刻，指尖轻抚剑脊，熟练度面板悄然浮现：【养剑诀·通达】、【心剑合一·初窥】……一连串数据流转不息，仿佛在回应某种冥冥中的召唤。
他抬头，目光坚定。
“不会。”他说，“因为你不是一个人在走这条路。”
火光跃动，惊蛰剑嗡然轻鸣，剑锋微颤，仿佛在应和——
它也听见了，那来自塔底的、微弱却执拗的回响。
三日后，荒原尽头，风雪骤歇。
一座漆黑高塔静静矗立，通体无窗无门，唯有底部一道裂缝，如巨口般缓缓开合，吞吐着令人窒息的寒意。
老图克远远止步，拄杖而立，望着那塔，眼中竟流出浑浊老泪。