失去阚棱后，宋军的战斗力大不如前。李靖趁机发起猛攻，历阳失守，丹阳被围。辅公祏带着残部突围，在途中被自己的部将出卖，被唐军俘虏。押到丹阳城门口时，他看见城楼上挂着杜伏威的画像，那是李渊让人画的，画像上的杜伏威穿着唐官的服饰，笑得很勉强。辅公祏突然大笑起来，笑得眼泪都流了出来：“兄弟，你终究还是负了我。”
武德七年，辅公祏在长安被处斩。临刑那天，他穿着一身囚服，却腰杆挺得笔直。刽子手举起刀时，他突然喊道：“我辅公祏此生，对得起江淮百姓，对得起杜伏威，死而无憾！” 刀落下的那一刻，长安城里刮起一阵大风，吹得人睁不开眼，有人说那是杜伏威的魂魄来送他最后一程。
就在辅公祏被杀的前一天，杜伏威在软禁他的府里去世了，死因据说是 “暴病身亡”。有人说他是被李渊毒死的，也有人说他是思念江淮，忧郁而死。他贴身的汗衫上，那封没送出去的血书还在，只是字迹已经模糊不清。
贞观年间，李靖率军平定突厥，路过江淮时，特意去了趟历阳。当年辅公祏修的水利工程还在，百姓们在田里插秧，唱着欢快的歌谣。李靖问一个老农：“你还记得杜伏威和辅公祏吗？” 老农直起腰，擦了擦汗：“怎么不记得？他们都是好人啊，可惜最后反目成仇了。” 李靖叹了口气，从怀里掏出一块玉佩，那是杜伏威临死前托人交给李靖的，说要还给辅公祏。李靖把玉佩埋在历阳的土地里，埋的时候说了句：“愿你们来生，还做兄弟。”
武则天时期，江淮一带出了个叫徐敬业的将领，起兵反对武则天，在扬州建立政权，还特意派人去祭拜杜伏威和辅公祏。他在祭文中说：“杜公与辅公，皆一时之雄，为江淮百姓谋福祉，虽反目成仇，其志可嘉。” 可惜徐敬业的起义很快就失败了，他的祭文却被流传下来，让更多人知道了杜伏威和辅公祏的故事。
宋朝的时候，说书先生把杜伏威和辅公祏的故事编成了话本，说他们本是天上的星宿下凡，杜伏威是 “白虎星”，辅公祏是 “青龙星”，因为犯了天条，被贬到人间，所以才会有后来的反目。话本里还加了很多神话色彩，说杜伏威能呼风唤雨，辅公祏能撒豆成兵，两人的大战打得惊天动地。老百姓爱听这些，每次说书先生讲到他们反目的时候，台下总有好多人叹气。
元朝末年，朱元璋在江淮一带起义，常以杜伏威和辅公祏为榜样，说要像他们一样爱护百姓。他还让人重修了杜伏威和辅公祏的墓，墓碑上刻着 “吴王杜公之墓” 和 “宋帝辅公之墓”。有个老儒给朱元璋上书，说辅公祏是反贼，不该立碑，朱元璋把奏折扔在地上：“辅公祏反的是唐，不是百姓，有什么错？”
明朝永乐年间，有个叫解缙的才子，奉命编纂《永乐大典》，搜集到很多关于杜伏威和辅公祏的史料。他发现当年辅公祏杀阚棱，其实是因为阚棱真的通敌，只是被后人歪曲了。解缙想把这段史实写进大典里，却遭到很多大臣反对，说会坏了辅公祏的名声。解缙据理力争：“历史就是历史，不能因为个人好恶而篡改。” 最后，这段史实还是被写进了《永乐大典》，只是很少有人去看。
清朝的时候，江淮一带的百姓还在祭拜杜伏威和辅公祏，把他们当作保护神。有个叫王士祯的诗人，路过历阳时，写下了一首诗：“杜伏威，辅公祏，江淮豪杰称双璧。一朝反目成仇敌，千古令人长太息。” 这首诗被刻在历阳的江边，过往的行人看到，都会停下脚步，默默读上几遍。
民国初年，有个叫胡适的学者，在研究隋末农民起义时，对杜伏威和辅公祏的反目有了新的看法。他在文章里说：“杜伏威和辅公祏的悲剧，不是个人恩怨，而是时代的必然。在那个乱世，兄弟反目是常有的事，能像他们这样，始终不忘百姓的，已经很难得了。” 这篇文章发表后，引起了很大的反响，很多人开始重新审视这段历史。
新中国成立后，历史学家们对杜伏威和辅公祏的评价更加客观。他们认为，杜伏威和辅公祏领导的江淮起义，沉重打击了隋朝的统治，推动了历史的发展。虽然他们最后反目成仇，但都为江淮地区的发展做出了贡献。如今，历阳还有杜伏威和辅公祏的纪念馆，馆里陈列着他们当年用过的兵器、读过的书籍，还有一些百姓捐赠的老物件。
每年清明节，都会有很多人来纪念馆祭拜。有个白发苍苍的老人，每次来都会带上两坛酒，一杯倒在杜伏威的塑像前，一杯倒在辅公祏的塑像前，然后坐在那里，絮絮叨叨地说上半天。有人问他是谁，他总是笑着说：“我是江淮百姓的后代，来看看两位老祖宗。”
夕阳下，纪念馆的影子被拉得很长，杜伏威和辅公祏的塑像并肩而立，仿佛又回到了那个在破庙里烤青蛙的夜晚。他们的眼神望向远方，那里是滔滔的江水，是肥沃的土地，是他们用一生守护的江淮百姓。风吹过纪念馆的院子，发出沙沙的响声，像是在诉说着那段尘封已久的往事，诉说着那对兄弟之间，爱与恨、忠诚与背叛、理想与现实交织的复杂情感。
或许，就像那个老人说的，他们从来都没有真正反目，只是在乱世的洪流中，被命运推向了不同的方向。而江淮的百姓，永远记得他们的好，记得他们曾经为这片土地付出的一切。这，或许就是对那段 “兄弟反目” 的故事，最好的另一种演绎吧。