太医署的偏厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。院使亲自坐镇，身旁围着三位素以精通药理、辨识百草着称的太医，其中包括白日里在宁远侯府诊脉的那位老太医。四人中间的长案上，摆放着几样东西：从侯府带回的、已被密封的药渣与沾染药汁的碎瓷泥土，另外还有几包未曾煎煮过的、由顾廷烨派人紧急从太夫人小秦氏院中取来的、据称是同一批次的药材。
顾廷烨并未亲自前来，而是派了身边最得力的亲信统领在旁等候结果，这既是为了避嫌，也彰显了他对此事的高度关注与不容置疑的态度。那统领面色沉肃，手按佩刀，如同一尊门神般立在门口，无形中给这偏厅更添了几分压力。
院使先命人将密封的药渣等物取出少许，置于白瓷盘中。几位太医围拢过来，先是仔细观其形色，又各自凑近嗅闻。
“确有异味。”一位擅长辨识毒物的太医最先开口，眉头紧锁，“虽被浓重药气掩盖，但这一丝腥涩甜腻之气，绝非安胎药材应有。”
另一位太医取来银针，插入药渣之中，片刻后取出，银针依旧光亮如初。“非砒霜之类常见剧毒。”他沉吟道。
院使点了点头，神色愈发严肃。他取过那包未曾煎煮的药材，亲自解开，一一摊开在另一张白纸上。这些药材看起来品相上乘，与那张“祖传药方”上所载分毫不差，皆是名贵温补之品。
“分开查验。”院使沉声吩咐。
几位太医立刻动手，将未煎的药材按照方子分门别类，各自取少量，或碾碎，或水浸，或火烤，运用各种方法仔细检验其性状、气味与反应。
时间在寂静而又紧张的查验中一点点流逝。偏厅内只听得见捣药声、轻微的碰撞声以及太医们偶尔的低语。那亲信统领屏息凝神，目光锐利地注视着一切。
忽然，那位最擅长毒理的太医在检验一味名为“赤芍”的药材时，动作猛地一顿。他先是拿起一块赤芍，在鼻尖反复细闻，又用小刀小心翼翼地刮下些许表皮粉末，置于掌心，凑到灯下仔细观察，脸色越来越凝重。
“院使大人，您看此处。”他招呼道。
院使与其他两位太医立刻围了过去。只见在那赤芍粗糙的表皮褶皱深处，借着灯光仔细辨认，竟附着着一些极其细微的、颜色与赤芍本身极为相近的暗红色粉末！若不凑到极近处，以超出常人的专注力观察，几乎无法将其与药材本身区分开来！
“这是……”院使用镊子小心地夹起一丝那暗红色粉末，放在鼻下轻嗅，那股若有若无的腥涩甜腻之气，似乎正是由此物散发而出！
“取‘蓝心草’汁液来！”院使立刻吩咐。
很快，一名药童取来一种研磨好的蓝色草汁。院使将那一丝暗红粉末投入汁液中，只见那蓝色汁液竟以肉眼可见的速度，缓缓变成了灰绿色！
“果然！”院使猛地抬起头，眼中充满了震惊与愤怒，“是‘赤鸠絮’！”
“赤鸠絮？”另外两位太医闻言，亦是脸色大变，显然都知晓此物。