她声音清晰，不急不缓：“其一，便是刚才提到的屏风。据账册记录，类似的‘添置’‘更换’，两位婶婶房里，近两年内竟有五次之多，每次开销都在二百两上下。这频率，似乎过高了些。”
“其二，关于人情往来。我核对了与安远伯府近三年的礼单记录，类似规模的宴请，随礼惯例在三十两至五十两之间，从未有过一百两的先例。不仅如此，单子上另几项人情开销，如‘祝贺李指挥使家弄瓦之喜’八十两、‘慰问张翰林母丧’一百二十两，均远超以往惯例，甚至比侯爷和母亲出面时的礼金还要厚重。”
明兰的目光扫过脸色渐渐发白的四夫人和五夫人，语气转冷：“其三，也是最重要的一点。我让人去库房查证了两位婶婶历次声称‘添置’的器物，其中至少有三分之二，库房并无接收记录。而那些有记录的呢？”她拿起另一本册子，“我对比了市价，两位婶婶报上的价格，普遍高出市价三到五成不等。”
她将证据一一摆出，每说一条，四夫人和五夫人的脸色就白一分，额头上甚至渗出了细密的汗珠。
“四婶，五婶，”明兰的声音彻底冷了下来，带着不容置疑的威严，“这些超出的开销，这些虚报的价格，还有那些根本子虚乌有的‘添置’，加起来可不是个小数目。侄媳愚钝，实在想不明白，这公中的银子，怎么就这般轻易地流了出去？还是说，两位婶婶觉得，我这新媳妇当家，好糊弄不成？”
这话已是相当不客气，直接撕破了脸皮！
四夫人和五夫人被堵得哑口无言，脸上红一阵白一阵，又是尴尬又是恼怒。她们万万没想到，明兰不仅看出了问题，还不动声色地查得如此仔细，连库房记录和市价都核对过了！人证物证俱在，她们连狡辩的余地都没有！
“你……你这是什么话！”四夫人强撑着气势，声音却有些发虚，“我们……我们也是为了侯府的体面……”
“体面？”明兰打断她，唇角勾起一抹讥诮，“虚报账目，中饱私囊，这便是四婶五婶为侯府挣的体面？若此事传扬出去，只怕侯府的脸面，才真要丢尽了！”
五夫人气得浑身发抖，指着明兰：“你……你竟敢如此对我们说话！我们可是你的长辈！”
明兰站起身，目光平静却带着压迫感：“正因为是长辈，侄媳才更要秉公办理，以免两位婶婶行差踏错，损了自身清誉，也连累了四叔、五叔和堂兄弟们的名声！今日之事，看在是一家人的份上，我不会禀报侯爷和母亲，但以往超支和虚报的银钱，需得从两位婶婶今后的月例份例中逐步扣还。此外，从即日起，各房超过二十两的非日常开销，均需提前报我核准，附上明细和市价参考，否则公中一文钱也不会支取！”
她的话斩钉截铁，毫无转圜余地。
四夫人和五夫人气得几乎晕厥，但看着明兰那冷冽的眼神和桌上那堆铁证如山的账册，知道再闹下去只会更难堪。两人最终只能狠狠地瞪了明兰一眼，悻悻然地拂袖而去，连句场面话都顾不上说。
经此一事，四房五房的气焰大为受挫。她们深知明兰不是好捏的软柿子，查账手段厉害，背后又有顾廷烨撑腰，短期内再不敢在公中账目上动什么歪心思，只得暂时收敛起来，心里却将明兰恨得更深了。
明兰看着她们离去的背影，神色平静。她深知，与这些人的较量不会就此结束，但此番正面交锋，她赢得干净利落，不仅堵住了公中流失的漏洞，更是再次明确地宣示了她对侯府中馈的绝对掌控权。侯府这潭水，她已搅动，接下来，便是要看各方如何应对了。