庭院中的空气仿佛依旧残留着方才那场雷霆风暴的肃杀之气。阳光明明朗照，却让人觉得脊背发寒。那枚孤零零躺在地上的青玉杯已被丹橘小心拾起，用软布托着，站在明兰身侧，如同一个无声却沉重的证物。
被堵嘴拖下去的张嬷嬷、李嬷嬷凄惶绝望的呜咽声似乎还在耳边回荡，赵嬷嬷昏死被拖走的画面更是触目惊心。查抄出的累累赃物以及与太夫人院内往来的可疑信件，如同无形的巨石，压在每一个尚未离去、奉命留候的管事和重要仆役心头。
明兰依旧端坐于廊下，面容平静，仿佛刚才那番掀翻天地、揪出蛀虫的铁腕行动并非出自她手。她甚至没有去看那些堆放在一旁的赃物，只是目光淡然地扫过底下噤若寒蝉、脸色发白的众人。
短暂的沉寂之后，她开口了。声音不高，却带着一种经过方才风暴洗礼后、更加不容置疑的决断力，清晰地传入每个人耳中：
“侯府家规，第七条，背主、贪墨、窃盗者，该如何处置？”她像是在提问，目光却直接落在管家身上。
管家一个激灵，连忙躬身，声音带着压抑不住的微颤，高声回道：“回夫人，家规第七条：背主忘恩、贪墨府财、窃盗器物者，一经查实，主犯重责八十棍，革除差事，连同其家眷，一并发卖出府，永不叙用！情节严重者，送官究办！”
每念出一句，底下众人的头就更低一分，心跳就更急促一分。八十棍！那足以要了半条老命！连同家眷，一并发卖！这是最严厉的惩罚！
明兰微微颔首，脸上没有任何表情，仿佛只是在确认一件寻常事务。
“张氏、李氏，贪墨御赐之物，监守自盗，证据确凿。赵氏，行窃库藏珍品，人赃并获，更涉嫌勾结外人，传递消息。”她语气平稳地陈述着罪状，每一个字都如同最终判决，砸在众人心上，“数罪并罚，依家规，断无可恕。”
她略一停顿，目光扫过全场，看到那两位仅存的、来自小秦氏处的王嬷嬷和另一位负责杂事的嬷嬷，此刻已是面无人色，互相倚靠着才能勉强站立，抖得如同秋风中的落叶，眼中充满了无尽的恐惧，连与明兰对视的勇气都没有。
明兰的视线在她们身上停留了极其短暂的一瞬，并未多言，随即移开。
她提高了声音，斩钉截铁，下达了最终的命令：
“传我的话：张氏、李氏、赵氏三人，罪证确凿，依家规，罪无可赦！念在其等曾在府中伺候多年，免去杖责，即刻连同其名下所有家眷，一并发卖往北地苦寒之处的矿场为奴，即刻执行，不得延误！”
免去杖责，并非仁慈，而是让其活着承受发卖为奴、永世不得翻身的痛苦！北地矿场！那是九死一生、比直接打死更为凄惨的去处！还要牵连家眷！
这判决之严厉，手段之狠绝，令人心胆俱裂！
“是！谨遵夫人之命！”管家及一众管事心头巨震，不敢有丝毫迟疑，立刻躬身领命，声音都因恐惧而变了调。立刻便有得力的仆役飞奔出去传令安排。
处置完主犯，明兰的目光终于再次落在那两位几乎要瘫软在地的嬷嬷身上。
王嬷嬷二人接触到她的目光，如同被冰水泼头，猛地一颤，险些当场跪下。
明兰的语气却稍稍缓和了些许，但依旧带着不容置疑的威严：“至于王妈妈，刘妈妈。”
被点名的两人浑身一僵，几乎要晕厥过去。