海朝云敬佩道：“妹妹真是豁达。”
然而暗地里，明兰却并非全然无动于衷。她让房妈妈悄悄去查流言源头，果然如预料般，最终都指向几个与林家有旧的破落户。
“老夫人的意思，是先按兵不动。”房妈妈回禀道，“对方既在暗处，我们且看他们还有什么后手。”
明兰颔首：“祖母英明。”
她继续如常料理家务，对下人也一如既往。有婆子故意在她面前唉声叹气：“这几日总觉身子不适，怕是冲撞了什么...”
明兰立刻道：“既如此，妈妈且回家歇几日。请大夫的钱从公中出。”
那婆子反倒讪讪起来：“老奴只是随口一说...”
明兰正色道：“妈妈年纪大了，身子要紧。”当即吩咐人请大夫来看诊。
经此一事，下人们反倒不好意思再说闲话。有几个甚至私下道：“六姑娘这般仁厚，怎会是不祥之人？定是有人陷害！”
流言传了十来日，渐渐变了味道。开始有人议论：“盛家六姑娘真是好气度，这般诋毁都不见动怒。”
“听说对下人极好，昨日还自掏腰包给守门的老王头买药呢！”
“倒是那传话的，藏头露尾，分明是心里有鬼...”
这日墨兰去绸缎庄，竟听见有人夸明兰贤德，气得回来又摔了一套茶具。
“没用的东西！连传话都传不好！”她骂云栽，“不是说找的都是能说会道的吗？”
云栽委屈道：“那些人原说得起劲，可不知怎的，后来都夸起六姑娘来了...”
墨兰咬牙：“定是那小贱人收买人心！”
她哪里知道，明兰越是淡然，越显得流言荒谬。世人多是同情弱者的，见明兰受这般诋毁却不辩不解，反倒生出敬佩来。
端午前一日，明兰照常去给祖母请安。老太太拉着她的手仔细端详：“瘦了些。可是为那些闲话烦心？”
明兰微笑：“祖母放心，孙女无恙。”
老太太颔首：“你做得很好。这般沉得住气，倒是让那些想看笑话的失望了。”她顿了顿，“不过...树欲静而风不止。对方既出此下策，怕是还有后招。”
明兰轻声道：“孙女明白。已让庄妈妈她们多加留意。”
老太太欣慰道：“你如今越发有当家主母的风范了。”说着叹口气，“只盼墨儿能明白，姐妹相争，最终伤的是一家人的和气。”
明兰垂眸不语。她何尝不希望姐妹和睦，但看墨兰近日行径，怕是难了。
端午佳节，盛府设宴。席间一派和睦，仿佛那些流言从未存在过。明兰举止如常，言笑晏晏，倒让想来探口风的亲友无从开口。
唯有墨兰，见明兰如此从容，心中愈发嫉恨。席间故意道：“六妹妹近日清减了，可是为外头那些闲话忧心？要我说，庶出也不是自己能选的，妹妹何必在意？”
满席顿时寂静。王氏脸色一沉，正要开口，明兰却笑道：“四姐姐说的是。嫡庶本是天定，何必计较？倒是德行才学，可以后天修得。四姐姐说是不是？”
这话回得巧妙，既点破墨兰话中机锋，又不失体面。席间众人纷纷附和：“六姑娘说得是！”
墨兰被噎得说不出话，只得强笑应和。
宴散后，海朝云悄悄对明兰道：“今日我才真服了妹妹。这般机锋，换作我早恼了。”
明兰浅笑：“姐姐过奖。不过是想着佳节当前，何必扫兴。”
她在日记中平静写下：“流言四起，不攻自破；沉得住气，方显真章；姐妹离心，最是可叹。”
写罢，她吹熄烛火。窗外月光如水，映着她沉静的容颜。
流言如风，终究会散。而真正需要警惕的，是藏在暗处的毒牙。
明兰不知道，此刻的墨兰正对镜发誓：“盛明兰，你且等着！端午一过，还有更大的礼送你！”
镜中少女面目扭曲，眼中尽是怨毒。
风波未平，暗流更急。盛府的端午宴席散去，真正的较量才刚刚开始。