暮春时节，山雨初歇。墨兰从水月庵辞别母亲，乘马车返城。山路湿滑，车夫不敢疾行，只得缓辔而行。行至半途，忽听车外传来一阵清越的吟诵声：
“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流...”
声音清朗如玉，伴着潺潺溪水声，别有一番意境。墨兰心中微动，悄悄掀开车帘一角望去。
但见溪边青石上，坐着一位青衫文士。约莫二十出头年纪，面容清俊，手持书卷，正对着山水吟哦。细雨初停，山色空蒙，他独坐其间，宛如画中人物。
那文士似有所觉，抬眼望来。四目相对，墨兰慌忙放下车帘，心口却莫名一跳。
这时马车忽然颠簸，墨兰一时不察，手中锦盒跌落车外。盒盖翻开，几件首饰散落泥泞中。
“停车！”墨兰急道。那锦盒是母亲所赠，万万丢失不得。
丫鬟婆子慌忙下车拾捡。偏那支赤金点翠步摇滚得最远，正落在那文士脚边。
文士俯身拾起步摇，缓步走来。墨兰只得下车，敛衽为礼：“多谢公子。”
近看更觉这文士气度不凡。虽衣着朴素，但眉目疏朗，举止从容。他将步摇递还，目光清明无邪：“娘子客气了。山路过滑，还请小心。”
声音温润，恰如溪水淙淙。
墨兰接过步摇，指尖不经意相触，忙缩回手，耳根微热：“听公子吟诗，可是赴考学子？”
文士含笑：“在下文炎敬，确是要赴秋闱。途经此地，见山水清幽，一时忘情，让娘子见笑了。”
墨兰心中一动。文炎敬这名字似乎听过，像是今科有名的才子。母亲曾提过，若能在科考前结交些有前途的学子，将来或可成为助力。
她当下柔声道：“原来是文公子。小女子盛家四女，家父盛紘，最是爱才。公子若是不弃，可来府中做客。”
文炎敬神色微讶，随即拱手：“原来是盛大人千金。久闻盛大人清名，不敢叨扰。”言谈间不卑不亢，既未因她身份惶恐，也未显殷勤。
这时婆子来催：“四姑娘，时辰不早，该回去了。”
墨兰只得告辞。上车前，文炎敬忽然道：“娘子且慢。”他从书箧中取出一方素帕，包了些什么递来，“山路泥泞，娘子鞋袜湿了，用这个垫一垫吧。”
墨兰接过，竟是几片干爽的梧桐叶，垫在帕中，散发着淡淡墨香。
马车缓缓启动，墨兰忍不住回头望去。但见文炎敬仍立在原处，青衫随风，宛若修竹。
她展开素帕，只见一角绣着个小小的“文”字，针脚细密，显是精心绣制。
“倒是个细心人。”墨兰喃喃自语，将帕子小心收好。
回到盛府，墨兰一反常态地沉默。云栽伺候她更衣时，发现那方素帕，好奇道：“姑娘这帕子好生别致，以前没见过？”
墨兰夺过帕子：“多嘴。”却又不自觉地将帕子收在妆匣底层。
晚间用膳时，盛紘说起今科考生：“听说有个叫文炎敬的学子，文章极好，庄先生都夸赞。”
墨兰手中筷子微微一滞。
如兰抢着问：“比大哥哥还厉害吗？”
盛紘笑道：“各有千秋。你大哥哥沉稳，文生却灵气十足。”说着叹道，“只可惜家境贫寒，听说一路赶考都是步行...”
墨兰低头用饭，心中却想起那袭青衫。原来他竟是步行赴考么？难怪衣衫略显旧色。
夜深人静时，墨兰取出那方素帕。帕上墨香犹存，让她想起山间初遇的情景。
“文炎敬...”她轻声念着这个名字，心中泛起一丝异样。
那样风雅的一个人，却要步行赶考，真是...可惜了。
若是他能高中，或许...
这个念头刚起，她就自嘲地笑了。母亲说得对，她是要嫁高门的，怎能对一个寒门学子动心？
可是...那清朗的吟诗声，那温润的目光，却总在脑中挥之不去。
次日，墨兰竟破天荒地去了书斋。
长枫见她来了，十分意外：“四姐姐怎么得空来？”