小桃似懂非懂地点头：“姑娘说得是。”
消息传到各房，反应各异。
王氏听说老太太要在扬州说亲，心中稍安。她对心腹嬷嬷道：“母亲考虑得周到。明兰若嫁在扬州，彼此有个照应，如儿将来也好找个好人家。”
嬷嬷笑道：“夫人说的是。六姑娘嫁在本地，于盛家也是好事。”
如兰却跑来问明兰：“六姐姐要嫁人了？听说李公子文采风流，赵少爷家财万贯，你喜欢哪一个？”
明兰哭笑不得：“你从哪儿听来这些？都是没影子的事。”
如兰歪着头：“我觉得李公子好些。赵家虽是富户，终究是商贾人家，不如读书人体面。”
明兰点她额头：“小小年纪，倒懂得不少。这些话在外头可不许乱说。”
唯有墨兰，听说后冷笑连连：“她倒会挑！李家公子、赵家少爷，都是扬州数得着的人家！一个庶女，也配？”
云栽小声道：“听说六姑娘自己还不愿意呢，说要多陪老夫人几年。”
墨兰更气：“欲擒故纵罢了！她最会装模作样，哄得祖母团团转！”
不管旁人如何议论，明兰却安之若素。每日照常处理家务，打理庄务，闲暇时陪祖母说话，教如兰管家，日子过得充实而平静。
这日，海朝云来访，悄悄问起婚事：“听说你要在扬州说亲？可有意中人了？”
明兰红着脸道：“怎么连你也打趣我？”
海朝云正色道：“我不是打趣。婚姻大事，关乎终身，总要找个可心的。”她压低声音，“我听说通判李家的公子确实不错，今年秋闱中了亚元，人品也端正。”
明兰轻声道：“李家公子再好，也要看缘分。我现在...真的不急。”
海朝云打量她片刻，忽然笑道：“我明白了。你是想学那卓文君，要寻个心意相通的司马相如？”
明兰嗔道：“越说越离谱了！我只是想多陪祖母几年，多学些本事罢了。”
海朝云叹道：“你这般想也好。女子嫁人如同第二次投胎，谨慎些总是好的。”
送走海朝云，明兰独坐窗前，心中感慨。世人只道女子该寻个好归宿，却不知女子也该有自己的主张。
她在日记中记下：“祖母心意，皆为孙女；高门是非，不如安稳；婚姻大事，慎之又慎。”
写罢，她吹熄烛火。窗外月光如水，照着她平静的面容。
婚事虽重，但她不会因此而乱心。无论将来如何，她都会守住本心，走好自己的路。
祖母的爱护，她铭记在心。但人生的路，终究要自己走。而她，已经做好了准备。