“东墙角那几株菊花似乎生了虫？”明兰忽然指着一处问。
李老汉惊讶道：“六姑娘好眼力！老奴正想禀报呢，那几株菊花生了蚜虫，需得尽快处理。”
明兰点头：“既如此，就去账上支二钱银子买药。记得要开收据，回来报账。”
李老汉连连应下，眼中多了几分敬佩。
一日巡视下来，明兰心中已有数。回到房中，她立即提笔写下几条章程：针线房用料须提前报备，花园修缮须先估价，各项支出须有凭据...
小桃在一旁磨墨，忍不住道：“姑娘真是厉害，一日就看出这么多门道。”
明兰摇头：“这不过是皮毛。管家之难，不在查账，而在管人。”
正如她所料，接下来的日子并不轻松。
先是针线房的张妈妈故意拖延各房衣裳制作，想给明兰难堪。明兰不慌不忙，一面让丫鬟先去成衣铺买几件应急，一面将针线房的怠慢如实记录在案。
张妈妈见明兰不动声色就化解了危机，反倒自己落了个不是，这才老实起来。
花园那边，李老汉倒是尽心，但手下几个小厮偷懒耍滑。明兰发现后，并不直接斥责，而是立下规矩：每人分管一片区域，每月评一次优劣，优者赏，劣者罚。
如此一来，小厮们个个争先，园中景象焕然一新。
这些事传到王氏耳中，她不禁对心腹嬷嬷叹道：“我原还担心明兰年轻压不住人，没想到她竟这般老练。”
嬷嬷笑道：“六姑娘确实不凡。夫人如今可轻松多了。”
王氏点头，心中却复杂难言。明兰越能干，她越是欣慰，却也越是忌惮。
这日，明兰正在核对账目，如兰蹦跳着进来：“六姐姐，母亲让我来跟你学学管家呢！”
明兰笑着拉她坐下：“五妹妹想学什么？”
如兰歪着头：“母亲说，我将来也是要管家的，该跟你学学怎么管下人。”她凑近些，小声道，“四姐姐听说你管家，气得又摔了一套茶具呢！”
明兰神色不变，只柔声道：“下人也是人，管人要公道，更要宽厚。这是祖母教导的。”
如兰似懂非懂地点头。
晚间，明兰去给祖母请安，将这几日的事务一一禀报。
老太太听后颔首：“做得很好。恩威并施，宽严相济，这才是管家之道。”她顿了顿，又道，“不过你要记住，管家不是为了显能耐，而是为了让家宅安宁。”
明兰郑重道：“孙女明白。”
从寿安堂出来，明兰在花园中漫步。月光如水，洒在精心打理的花圃上，显得格外宁静。
她想起这些日的忙碌，想起下人们从试探到信服的转变，想起王氏复杂的目光，想起墨兰的怨毒...
管家之权，看似风光，实则如履薄冰。但她不惧，因为这是祖母给她的历练，更是她立足盛家的根本。
她在日记中记下：“管家之权，重在管心；恩威并施，宽严相济；不忘初心，方得始终。”
写罢，她吹熄烛火。窗外月光正好，照亮了她前行的路。
而此时的林栖阁内，墨兰对着冷清的院落，眼中满是嫉恨。
“管家之权...她也配！”她咬牙切齿，指甲深深掐进掌心。
夜色渐深，盛府中有人安睡，有人无眠。但无论如何，明兰的管家之路，已经悄然开启。