及笄礼前两日，盛府上下忙作一团。丫鬟婆子们穿梭往来，洒扫庭除，张灯结彩，厅堂里堆满了各色贺礼。明兰院中更是热闹非凡，绣娘、梳头娘子、礼仪嬷嬷轮番上门，为及笄礼做最后准备。
明兰坐在镜前，任由梳头娘子为她试梳各种发式。小桃在一旁捧着首饰盒，里面摆满了各色钗环，珠光宝气，耀眼夺目。
“六姑娘发质真好，梳什么发式都好看。”梳头娘子笑着奉承，“明日梳个朝云近香髻，簪上这套赤金点翠头面，定能惊艳全场。”
明兰温婉一笑：“妈妈过奖了。简单些就好，不必太过招摇。”
礼仪嬷嬷在一旁道：“六姑娘说得是。及笄礼重在端庄得体，不是选美比俏。”她拿起一本礼仪册子，“姑娘可都记熟了明日流程？”
明兰点头：“记熟了。先祭祖告天，再聆训受礼，最后拜谢宾客。”
嬷嬷满意道：“姑娘聪慧，老身就放心了。只是...”她压低声音，“听说明日有不少贵客要来，姑娘切记谨言慎行，莫要失了礼数。”
明兰心中明了。嬷嬷这是提醒她明日可能有风波，要早作准备。
这时，绣娘捧着新赶制的礼服进来：“六姑娘试试礼服，若有不合身的地方，现在改还来得及。”
明兰起身，由丫鬟伺候着换上礼服。这是一件正红色绣金凤纹的广袖曲裾，用料讲究，绣工精美，穿上身后更显得明兰肤白如雪，仪态万方。
“真好看！”小桃惊叹道，“姑娘穿上这身，比画上的仙女还美！”
明兰对着铜镜照了照，确实合身得体。但她注意到袖口处金线绣的云纹有些特别，似是暗藏玄机。
绣娘见状笑道：“姑娘好眼力。这云纹里暗绣了‘平安’二字，是老太太特意吩咐的，取平安吉祥之意。”
明兰心中感动。祖母处处为她着想，连这般细节都考虑到了。
试完礼服，明兰又练习了一遍明日礼仪。跪拜、起身、行礼、答谢...每个动作都一丝不苟，仪态端庄。
嬷嬷连连点头：“姑娘做得很好。明日就这般表现，定不会出错。”
正练习间，忽听丫鬟来报：“六姑娘，林小娘来了。”
明兰心中一动。及笄礼前夕，林噙霜突然来访，定有蹊跷。她示意众人暂退，整理好衣裙迎了出去。
林噙霜今日打扮得格外光鲜，穿着一身簇新的玫红锦缎衣裳，发间簪着赤金步摇，脸上堆着笑：“六姑娘忙着呢？没打扰你吧？”
明兰福身行礼：“林小娘说哪里话。快请里面坐。”
林噙霜走进来，目光在房中扫过，见到那套华丽的礼服时，眼中闪过一丝嫉恨，随即又堆起笑：“六姑娘这礼服真好看！明日穿上，定能惊艳全场。”
明兰温声道：“林小娘过奖了。不过是寻常礼服罢了。”
林噙霜从身后丫鬟手中取过一个锦盒：“明日是你的大好日子，我特意备了份贺礼，聊表心意。”她打开锦盒，里面是一对赤金镶翡翠的手镯，翠色欲滴，一看便知价值不菲。
明兰心中警铃大作。林噙霜突然送这般贵重的礼物，定有所图。但她面上却不露分毫，欣然接过：“林小娘太破费了。这般贵重的礼物，明兰实在不敢当。”
林噙霜亲热地拉着她的手：“有什么不敢当的！咱们都是一家人，何必见外？”她凑近些，压低声音，“听说明日永昌伯爵府的吴大娘子也要来，她最喜翡翠。六姑娘戴上这对镯子，定能得她青眼。”
明兰心中冷笑。果然如此！林噙霜这是想借她的手讨好吴大娘子。她故作天真：“吴大娘子？明兰与她素无往来，她为何要来？”
林噙霜眼神闪烁：“这个...自然是看在盛家的面子上。不过...”她话锋一转，“若是六姑娘能得她赏识，对盛家也是好事。”
明兰温顺应下：“明兰明白了。多谢林小娘提点。”
林噙霜见她收下礼物，似是松了口气，又闲话几句便告辞离去。