晚间，小桃来报：“姑娘，奴婢打听到了！那阿贵果然常去如意赌坊，而且...而且有时是和林管事一起去的！”
明兰心中一震。林管事也去赌坊？一个门房管事，去赌坊做什么？
“可知道他们去赌坊做什么？”明兰急问。
小桃摇头：“这个不知。但奴婢听说，他们不是去赌钱，而是...而是去见什么人。”
明兰蹙眉。去见人？在赌坊见人？这越发可疑了。
她让小桃继续留意，自己则去查了门房近期的采买记录。果然发现有几笔账目十分蹊跷：“采买杂物，银五两”、“修缮费用，银十两”等，都没有具体名目，数额却都不小。
明兰心中警铃大作。这些含糊的账目，恐怕就是林噙霜与外界勾结的证据！
她立即将此事禀报祖母。老太太听后，冷笑道：“果然如此！林噙霜这是要掏空盛府啊！”
明兰急道：“祖母，我们该怎么办？要不要告诉父亲？”
老太太摇头：“暂时不要。你父亲近日公务繁忙，这些后宅琐事不必烦他。”她沉吟片刻，“你继续留意着，特别是及笄礼前这几日。他们若有所图，定会在这几日动手。”
明兰郑重应下：“明兰明白。”
接下来的几日，明兰更加警惕。她让小桃日夜监视门房，特别留意林管事和阿贵的动向。
果然，及笄礼前三日，小桃急匆匆来报：“姑娘，阿贵方才鬼鬼祟祟地出去了，怀里好像揣着什么东西！”
明兰心中一紧：“可看清往哪个方向去了？”
小桃道：“往东街去了。奴婢已经让小李子悄悄跟着了。”
明兰点头：“做得好。一有消息，立即来报。”
她心中忐忑不安。及笄礼将近，林噙霜若真要生事，定会在这几日动手。阿贵这个时候外出，定然有鬼。
不过一个时辰，小桃又急匆匆回来：“姑娘，小李子回来了！说阿贵去了如意赌坊，见了一个锦衣公子。那公子给了他一个锦盒，阿贵现在就往回赶呢！”
明兰心中一凛。锦衣公子？锦盒？这定然有蹊跷！
她立即让小桃去门房守着，自己则去禀报祖母。老太太听后，当机立断：“让人在半路截住阿贵，务必拿到那个锦盒！”
明兰忙吩咐下去。不过片刻，仆役来报，说已经截住阿贵，拿到了锦盒。
明兰打开锦盒一看，里面竟是一对赤金镶宝的手镯，做工精致，价值不菲。更让人心惊的是，手镯内侧刻着一个“烨”字！
“顾廷烨？”明兰失声惊呼。这手镯竟是顾廷烨的？他为何要送如此贵重的礼物？又为何要通过阿贵转交？
老太太看着手镯，面色凝重：“这事蹊跷。顾二公子远在边关，为何突然送礼？还通过这般蹊跷的途径？”
明兰心中乱作一团。顾廷烨送她及笄礼？这实在太意外了。但他们之间并无深交，他为何要送如此贵重的礼物？
除非...这不是顾廷烨送的！
她猛然惊醒：“祖母，这恐怕是个圈套！若是让人发现明兰私收外男礼物，还是顾家公子的礼物，明兰的名声就毁了！”
老太太眼中闪过赞许之色：“你看得很准。这定是林噙霜的毒计！她故意假借顾廷烨之名送礼，若是事发，你百口莫辩！”
明兰心中发寒。好毒的计策！若是她一时糊涂收了这礼物，及笄礼上被人发现，她这辈子就毁了！
老太太当即吩咐：“将阿贵关起来，仔细审问！务必问出幕后主使！”
她又对明兰道：“明日及笄礼，你格外当心。林噙霜计策失败，定会另生事端。”
明兰郑重应下：“明兰明白。”
这一夜，明兰无眠。她握着祖母赠的玉佩，心中五味杂陈。及笄礼本该是女子最重要的日子，却成了明枪暗箭的战场。
而那个远在边关的人，可知道他差点成了别人算计她的工具？
窗外秋风萧瑟，吹得树叶沙沙作响。明兰轻轻摩挲着玉佩上的“安”字，心中渐渐平静。
兵来将挡，水来土掩。她盛明兰，绝不会任人宰割。
及笄礼这场风波，她定要安然度过。