阿贵脸色微变，忙将荷包塞进怀里：“胡乱买的，不值什么。”说着匆匆离去。
小桃心中起疑，回来禀报明兰：“姑娘，那阿贵今日甚是古怪。穿了一身新衣，还戴着个精致的荷包。奴婢问起，他支支吾吾的，很是可疑。”
明兰沉吟道：“精致的荷包...可看清是什么花样？”
小桃回想道：“离得远，看不真切。只隐约看到是金线绣的，好像是什么鸟儿...”
明兰心中一动。金线绣的荷包？这可不是一个普通仆役该有的东西。除非...是别人赏的？
她让小桃继续留意，自己则去查了门房近期的出入记录。果然发现阿贵近来常借口采买或办事外出，有时甚至一去就是大半天。
更让明兰起疑的是，有几笔记录十分含糊：“外出办事，申时归”、“采买杂物，未时归”等，都没有具体事由。
晚间，明兰将这几日的发现禀报祖母。老太太听后，淡淡道：“一个仆役好赌，也不是什么稀奇事。只要不过分，由他去罢。”
明兰轻声道：“祖母说的是。只是明兰觉得，阿贵一个普通仆役，突然这般阔绰，实在可疑。而且他常去的如意赌坊，听说背景不简单...”
老太太手中佛珠一顿：“如意赌坊？你可知那赌坊的东家是谁？”
明兰摇头：“明兰不知。”
老太太目光深邃：“那是永昌伯爵府的产业。”
明兰心中巨震。永昌伯爵府？那不是吴大娘子的夫家吗？想起那日在广济寺听到的对话，她心中豁然开朗。
难道阿贵与吴大娘子有牵连？还是通过林管事与吴大娘子搭上了线？
老太太见明兰神色，知她已想明白其中关窍，缓缓道：“有些事，知道便可，不必声张。你继续留意着，看看他们究竟要做什么。”
明兰郑重应下：“明兰明白。”
接下来的日子，明兰更加留意门房的动静。她让小桃暗中监视阿贵，特别留意他与外界的接触。
果然，不过几日，小桃就来禀报：“姑娘，奴婢发现阿贵近来常与一个绸缎庄的伙计见面。那伙计每次来都鬼鬼祟祟的，与阿贵在后巷说话。”
明兰心中一动：“可还是锦绣坊的伙计？”
小桃点头：“正是。而且奴婢发现，那伙计有时还会带些东西给阿贵，用布包着，看不清是什么。”
明兰沉吟片刻。锦绣坊、如意赌坊、永昌伯爵府...这些看似不相关的人和事，似乎都被一条无形的线串联起来。
她忽然想起前些时日吴大娘子来访，想要她绣品送进宫中的事。当时被祖母婉拒，莫非吴大娘子因此怀恨在心，想要通过门房做什么手脚？
这个念头让明兰心中一凛。若真如此，那盛府可就危险了。
她立即让小桃去查阿贵与那伙计接触的具体时间。结果发现，每次接触都是在林管事不当值的时候，而且都在后巷僻静处。
明兰心中越发确定，这绝非偶然。阿贵与那伙计的接触，定然有什么不可告人的目的。
这日，明兰故意在林管事当值时去门房，说要托阿贵带些东西。林管事笑道：“六姑娘有什么事，吩咐小人便是。阿贵今日不当值，出去了。”
明兰故作惊讶：“出去了？我方才还看见他在院里呢。”
林管事面色微变：“许是...许是去办事了。六姑娘要带什么，小人可以代劳。”
明兰心中冷笑，面上却淡然：“不必了，也不是什么要紧事。”说着告辞离去。
她确定了一件事：林管事在替阿贵打掩护。这两人定然是一伙的。
晚间，明兰在日记中记下：“小蝶探听，阿贵好赌；手头宽裕，来历可疑；牵连赌坊，恐有阴谋。”
她放下笔，心中升起一股寒意。原来林噙霜安插亲信进门房，不只是为了打听消息或贪些小便宜，而是有更大的图谋。
这个图谋，很可能与永昌伯爵府有关。
窗外秋风萧瑟，吹得窗棂作响。明兰忽然觉得，盛府这潭静水，恐怕要起大风浪了。
而那个好赌的仆役阿贵，就像投入水中的一颗石子，虽然微小，却可能激起千层浪。