他喝完水，将水囊递还，目光在明兰脸上停留片刻，忽然低声道：“姑娘...近日可还安好？”
明兰一怔，没想到他会问这个，下意识地点头：“劳壮士挂心，一切安好。”
顾廷烨似是松了口气，又道：“京郊近来不太平，姑娘日后出门，还须多带护卫。”
明兰福身道：“谢壮士提醒。”
这时，远处传来马蹄声，似是官兵终于赶到。顾廷烨眉头微皱，拱手道：“官府的人来了，在下不便久留，告辞。”
说罢，不等明兰回应，便纵身一跃，几个起落便消失在道旁林中。
明兰望着他消失的方向，心中波澜起伏。顾廷烨为何会独自一人在此？还作这般落魄打扮？看他方才的神情语气，似是有什么难言之隐。
房嬷嬷上前道：“六姑娘，这壮士好生奇怪，武艺高强却不肯留名。”
明兰收回目光，轻声道：“或许是有什么苦衷吧。”
官兵赶到后，将受伤的马匪捆缚收押。为首的将领认得盛家马车，忙上前请罪：“末将来迟，让老夫人和小姐受惊了。”
房嬷嬷摆摆手：“罢了，好在有惊无险。只是这些马匪...”
将领道：“嬷嬷放心，末将会彻查此事。近日京郊确有流寇作乱，没想到竟敢对盛府家眷下手。”
回城的路上，明兰一直沉默不语。顾廷烨那疲惫的面容、染血的手掌，总在眼前浮现。他明明是宁远侯府的公子，为何会落魄至此？难道与那曼娘有关？
马车行至城门口时，明兰忽然瞥见一个熟悉的身影——曼娘正站在城门外，似乎在等人。她今日换了一身素净衣裙，更显得楚楚可怜。
明兰心中一动，让车夫放缓速度。只见曼娘等了一会儿，一个丫鬟打扮的女子匆匆跑来，对她耳语几句。曼娘面色顿变，眼中闪过怨毒之色，随即又恢复柔弱模样，匆匆离去。
明兰看在眼里，心中疑云更甚。曼娘显然在打探什么消息，而且与顾廷烨的落魄似乎有关。
回到盛府，明兰将今日之事禀报祖母，却隐去了顾廷烨的身份，只说是被一个江湖侠士所救。
老太太听后，沉吟片刻：“京郊近来确不太平。你日后出门，多带些护卫。”她顿了顿，又道，“那救你的侠士，可留下姓名？”
明兰摇头：“他不肯说，只说是江湖浪人。”
老太太目光深邃：“江湖浪人能有这般身手？怕是没那么简单。”
明兰心中一跳，忙低头掩饰：“明兰也不知。”
晚间，明兰在日记中记下：“郊外遇险，侠士相救；竟是顾郎，落魄流离；曼娘窥探，疑云重重。”
她放下笔，取出那枚刻着“烨”字的玉佩。玉石温润，在灯下泛着柔和的光泽。顾廷烨今日那般模样，与这玉佩主人的身份实在相去甚远。
他究竟遇到了什么难处？为何宁可流落江湖也不回侯府？曼娘又在其中扮演什么角色？
明兰轻轻摩挲着玉佩，心中涌起一种莫名的情绪。那个在佛寺中威严冷峻的贵公子，与今日那个落魄却依旧侠义的江湖客，究竟哪个才是真实的他？
夜色渐深，明兰却无睡意。她走到窗前，望着天边那轮明月，忽然想起顾廷烨今日问的那句话：“姑娘近日可还安好？”
那语气中的关切，不似作伪。而他离去时的决绝，又带着几分难言的苦衷。
明兰轻轻叹息。京城这个是非之地，果然人人都有不为人知的故事。而那个叫顾廷烨的男人，他的故事似乎格外复杂。
她决定将今日之事深藏心底，连祖母也不告诉。既然顾廷烨选择隐瞒身份，必有他的道理。而她，就当从未认出过他吧。
然而命运弄人，有些相遇一旦开始，便再难轻易断绝。那个落魄侠士的身影，已然在她心中刻下深深的印记。