老太太满意地点头，又从枕下取出一个小香囊递给明兰：“这里面有些安神的香料，你带在身边。若是遇到难处，闻一闻也能定定心神。”
明兰接过香囊，只觉一股淡淡的清香沁人心脾，心中涌起一股暖意：“谢祖母关爱。”
三日后，盛家马车载着三位小姐前往徐国公府。墨兰打扮得格外精心，一身绯色罗裙衬得她娇艳如花；如兰则穿着鹅黄色的衫子，活泼可爱；明兰依旧是一身淡青色素裙，只在发间簪了一枚白玉簪，简约而不失礼数。
马车抵达徐府，早有仆妇在门前相迎。徐国公府果然气派非凡，朱门高墙，庭院深深。一位衣着体面的嬷嬷引着三人入内，穿过几重庭院，来到一处名为“沁芳斋”的院落。
“这处是专门为客居小姐准备的。”嬷嬷恭敬道，“三位小姐且在此歇息，稍后我们老太太自会请诸位过去说话。”
墨兰打量着院中陈设，只见处处精致，不由暗自赞叹。如兰则好奇地东张西望，对什么都感到新鲜。明兰安静地跟在最后，目光轻轻扫过院中布局，将路径牢记在心。
安置妥当后，便有丫鬟送来茶点。墨兰故意问道：“不知此次徐老太太还请了哪家的小姐？”
丫鬟恭敬回答：“还请了李家、王家的几位小姐，都是明日才到。今日只有盛家三位小姐先来了。”
墨兰闻言，眼中闪过一丝得意——看来徐家对盛家格外看重。
稍事休息后，便有仆妇来请，说徐老太太要见三位小姐。墨兰忙整理衣饰，如兰也赶紧检查自己的妆容。明兰则只是轻轻理了理衣袖，神色平静如常。
来到徐老太太居住的“福寿堂”，只见一位头发花白、神态雍容的老夫人坐在上首，几位徐家的夫人小姐陪坐两侧。
墨兰率先上前行礼，声音娇柔：“盛家墨兰拜见徐老太太，恭祝老太太福寿安康。”
如兰也跟着行礼，语气活泼：“如兰给老太太请安！”
明兰跟在最后，行礼的动作标准而优雅：“明兰拜见老太太。”
徐老太太笑眯眯地让三人起身，目光在三人身上一一扫过，最后在明兰身上多停留了片刻：“都是好孩子，快起来吧。这位是明兰姑娘？听说前些日子盛家路上遇匪，是你临危不乱，指挥若定？”
明兰谦逊低头：“老太太过奖了。明儿当时也是慌了手脚，幸得家丁们听从指挥，才能化险为夷。”
徐老太太点头赞许：“懂得藏拙守愚，更是难得。”她又转向墨兰和如兰，“听说墨兰姑娘诗才出众，如兰姑娘活泼可爱，今日一见，果然名不虚传。”
墨兰忙道：“老太太谬赞了。墨儿才疏学浅，不敢当此夸赞。”
一番寒暄后，徐老太太让三位小姐坐下用茶。席间，徐家的几位夫人不时问话，墨兰对答如流，如兰也活泼应和，明兰则多数时候安静倾听，只在被问到时才简短回答，却每每言之有物，令人刮目。
茶毕，徐老太太命人带三位小姐去荷塘赏玩。时值盛夏，荷花开得正盛，粉白相间，清香四溢。墨兰有意显摆才学，吟了几首咏荷的诗，引得徐家小姐连连称赞。如兰则忙着采摘莲蓬，玩得不亦乐乎。
明兰独自走在后面，目光掠过荷塘，忽然注意到塘边小亭中坐着一位华服公子，正朝这边观望。她立刻想起祖母的嘱咐，不动声色地移开视线，假装欣赏荷花。
晚间回到沁芳斋，墨兰兴奋不已，对如兰道：“你看见亭中那位公子了吗？定是徐家的嫡孙。我看他朝我们这边看了好几眼呢！”
如兰懵懂道：“是吗？我没注意。荷塘里的鲤鱼可真大！”
明兰安静地整理床铺，仿佛没有听见她们的对话。
墨兰瞥了明兰一眼，故意提高声音：“有些人啊，就是装清高。到了这等场合，也不知主动些，真是白费了父亲让她来的心意。”
明兰依旧不语，只将祖母给的香囊取出，放在枕边。
是夜，明兰躺在床上，回想今日种种。徐府果然如祖母所说，水深复杂。那位亭中的公子，几位夫人试探的问话，徐老太太意味深长的目光...一切都暗示着这次小住并非简单的赏荷之约。
她轻轻嗅着香囊的清香，心中默念祖母的嘱咐：多看少说。
窗外月光如水，荷香随风潜入。明兰闭上眼，心中清明如镜。无论徐府有何目的，她自有应对之道。