盛紘点头：“母亲说得是。明兰也该多出去走走了。”
老太太叹道：“只是明兰性子怯懦，怕去了反而拘束。不如让长柏陪着去，也好有个照应。”
盛紘觉得有理：“就依母亲说的办。”
这话传到林噙霜耳中，她又急又气。本想撇开明兰，没想到反而让长柏也去了。长柏一向公正，有他在，墨兰更难独出风头。
墨兰更是嫉妒：“明明是我的好机会，偏偏要让明兰掺和！她一个庶女，去了也是丢人现眼！”
林噙霜冷静下来，吩咐道：“既然要去，你就要好生准备。衣裳首饰都要最好的，定要压过明兰一头。”
墨兰这才转怒为喜：“母亲放心，女儿定会让所有人都眼前一亮。”
而明兰这边，却是另一番光景。老太太亲自为她挑选衣裳：“不要太素，也不要太艳。这套淡青色的正好，既不失礼，也不抢眼。”
又吩咐房妈妈：“首饰就戴那支玉簪，不要太贵重，显得刻意。”
明兰乖巧应下：“明儿明白。定不会给盛家丢脸。”
老太太意味深长地说：“丢脸倒不至于。但要记住，马球会上人多眼杂，你要多看少说。尤其是吴大娘子，她最是眼毒，一眼就能看穿人的心思。”
明兰郑重地点头：“明儿记住了。”
马球会前一日，姐妹们聚在一起挑选衣裳。墨兰拿出一套绯红织金裙裳，华丽夺目；如兰选了一套鹅黄绣花裙，娇俏可人。
见明兰只拿着一套淡青衣裙，墨兰故意道：“六妹妹这衣裳也太素了些。要不要我借你一套？我那儿还有套水红的，虽然不如这套贵重，但也比你这套强。”
明兰淡淡一笑：“谢姐姐好意。明儿觉得这套就好，太过华丽反而不配。”
如兰也道：“六姐姐说得是。衣裳合身就好，何必争奇斗艳。”
墨兰碰了个软钉子，悻悻道：“你们不懂就算了。马球会上那么多贵人，穿得太素反而让人看轻。”
明兰不再接话，只是仔细检查衣裳可有瑕疵。她心中明白，墨兰越想出风头，越容易出错。而自己越是低调，反而越安全。
晚间，明兰在日记中记下今日所思：马球会帖，暗藏机遇；林氏算计，祖母化解；低调赴会，方为上策。
她想起祖母的教诲，心中更加清明。在这复杂的社交场合，她不需要与人争抢，只需要保持本心，静观其变。
藏拙守愚，不是懦弱，而是以静制动。
而她相信，随着经验积累，她会越来越懂得如何在这复杂的世道中生存。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时显露，何时隐藏。
而她，正在一步步掌握这种智慧。