林噙霜又道：“况且明兰毕竟是庶出，能许个秀才也算体面了。若是挑剔太过，反而耽误了终身。”
王氏沉吟道：“你说得也有理。只是老太太那里...”
“老太太最是明理。”林噙霜笑道，“只要是为了明兰好，老太太定会成全的。”
她见王氏心动，又添了一把火：“听说武家十分着急，若是咱们犹豫，怕是就许给别人家了。这样好的亲事，可是难得呢。”
王氏果然着急起来：“既如此，我再去与主君商量商量。”
林噙霜心中暗喜，自以为得计。但她不知道，她们母女的话早已传到寿安堂。
明兰侍奉祖母用药时，老太太忽然问道：“听说武家来提亲了？”
明兰手上一顿，轻声应道：“是。但明儿还想多陪祖母几年。”
老太太仔细看她神色：“你可是不愿意？”
明兰垂下眼帘：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。明儿不敢有异议。”
老太太叹道：“这里没有外人，你但说无妨。”
明兰这才轻声道：“明儿听说武秀才虽中了秀才，但学问平平，将来怕是难有进益。武家家风...似乎也不甚好。”
老太太点头：“你倒是打听得很清楚。”她顿了顿，“那武志高确实才学一般，武母更是有名的厉害婆婆。你若是过了门，怕是少不了受气。”
明兰跪了下来：“求祖母成全，明儿还想多侍奉祖母几年。”
老太太扶起她：“好孩子，祖母明白你的心思。这门亲事，祖母不会答应。”
明兰心中一暖，眼中泛起泪光：“谢祖母。”
老太太意味深长地说：“但你要记住，婚姻大事终究要由父母做主。祖母能替你挡这一次，却不能次次都挡。你要自己学会应对。”
明兰郑重地点头：“明儿明白。”
当晚，盛紘来寿安堂请安，提起武家提亲的事。老太太淡淡地说：“明兰年纪尚小，老身还想多留她几年。武家这门亲事，还是回绝了吧。”
盛紘有些犹豫：“可是武家条件不错，错过了怕是...”
老太太打断他：“好亲事多的是，何必急于一时？明兰虽庶出，但品性才德都不差，将来定能许个好人家。”
盛紘见母亲态度坚决，只得应下：“既然母亲这么说，那就回绝了吧。”
消息传到林噙霜耳中，她又气又急。本想借此打发明兰，没想到老太太横加阻拦。墨兰更是气得摔了一套茶具：“祖母就是偏心！”
而明兰，依旧每日去寿安堂请安学习，仿佛提亲之事从未发生过。但她心中明白，婚姻大事如同悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
晚间，明兰在日记中记下今日所思：婚姻如棋，落子无悔；祖母庇护，终非常计；自立自强，方是根本。
她想起祖母的教诲，心中更加坚定。在这深宅大院中，她不能永远依赖祖母的庇护，必须要学会自己立足。
藏拙守愚，不是懦弱，而是在积蓄力量，等待自主的那一天。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得如何掌握自己的命运。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时依靠他人，何时依靠自己。
而她，正在一步步掌握这种智慧。