明兰乖巧地道谢，心中却明白，如兰的承诺未必可靠。在这深宅大院中，一时的好感来得快，去得也快。
回到寿安堂，明兰将发间的木簪取下，仔细端详。这簪子虽朴素，但雕工精细，木质温润，触手生温，显然是上好的桃木所制。
房妈妈在一旁感叹：“六姑娘今日做得很好。那支金簪虽贵重，却太过招摇，反而不如这支木簪来得妥当。”
明兰轻声说：“明儿只是觉得，适合自己的才是最好的。”
这时，祖母从内室走出，淡淡地问：“今日之事，你可有什么体会？”
明兰想了想，答道：“明儿觉得，有时候不争反而是争。明儿虽然没有得到最好的簪子，却得到了父亲的赞许。”
老太太满意地点头：“说得不错。但你要记住，这不只是争与不争的问题，更是分寸的把握。”
她接过明兰手中的木簪，仔细端详：“这桃木簪看似朴素，实则是上好的桃木所制，雕工也是京城名师的手笔。你徐祖母送礼物，岂会真的厚此薄彼？”
明兰惊讶地睁大眼睛：“祖母的意思是...”
“这桃木簪的价值，未必低于那支金簪。”老太太意味深长地说，“只是懂得欣赏的人不多罢了。”
她将簪子还给明兰：“你要记住，真正有价值的东西，往往不显山不露水。如同为人处世，锋芒太露反而不美。”
明兰郑重地点头：“明儿记住了。”
晚间，盛紘难得地来寿安堂用饭。席间，他特意问起明兰的功课，又夸赞她今日懂事。
老太太淡淡一笑：“明兰是个知分寸的孩子。但这宅院中，知分寸的往往吃亏，不懂分寸的反而得利。”
盛紘闻言，若有所思：“母亲说的是。今日我看墨兰那般作为，实在令人失望。”
老太太缓缓道：“孩子们年纪还小，好生教导便是。只是这嫡庶之分，确实容易生出事端。”
盛紘叹了口气：“儿子明白母亲的苦心。”
待盛紘离去，明兰小声问祖母：“祖母方才是在为墨兰姐姐说话？”
老太太摇摇头：“我是在提醒你父亲，莫要太过偏心。今日他虽赞许你，但明日可能又会偏爱墨兰。你要学会笼络人心，但不可依赖他人的偏爱。”
明兰似懂非懂地点点头。
几日后，明兰在园中偶遇墨兰。墨兰仍然戴着那支金簪，看到明兰时，故意扬起下巴，显摆她的簪子。
明兰却只是微微一笑，行礼问好。她发间仍戴着那支桃木簪，朴素却别致。
这时，几位来做客的夫人经过，其中一位忽然注意到明兰的发簪，惊讶地说：“这...这莫非是京城‘木艺斋’的桃木簪？听说他家的桃木簪都是限量制作，一支难求呢！”
另一位夫人仔细看了看，也赞叹道：“果然是！这雕工，这木质，比那些金银首饰珍贵多了！”
墨兰闻言，脸色顿时变得难看。她抚摸着发间的金簪，忽然觉得那金光变得俗气起来。
明兰却只是谦逊地笑笑：“夫人过奖了，不过是一支普通木簪而已。”
她心中却想起祖母的话：真正有价值的东西，往往不显山不露水。
藏拙守愚，不是真的拙愚，而是大智若愚。
而她相信，随着时间推移，她会越来越懂得这其中的深意。
如同祖母教导的那般：真正的价值，不需要张扬，自会有人赏识。
而她，正在一步步体会这种智慧。