明兰接过信，仔细阅读。原来这封信是祖母的一位故交所写，推荐卫恕意入盛府为妾。信中盛赞卫恕意品性，并提到以半块“谨”字玉佩为信物，他日可凭此相认。
“这位'谨'是祖母的故交？”明兰好奇地问。
老太太目光深远：“是年轻时的一位好友，如今...已多年未见了。”
她顿了顿，又道：“你娘亲入府，确实是因这封推荐信。但我观察多年，她确实品性端方，不负故人所托。”
明兰想起母亲温婉的模样，眼中泛起泪光：“那...另半块玉佩...”
“应当在你那位姨母手中。”老太太缓缓道，“你外祖父家道中落后，你娘亲的姐姐嫁到了外地。那半块玉佩，是她带走的。”
明兰怔怔地看着手中的信，忽然明白母亲临终前为何特意留下这半块玉佩。这不仅是念想，更是一个重要的信物。
老太太轻抚明兰的头：“这些往事，本不想太早告诉你。但既然你发现了，也是天意。”
她正色道：“但要记住，此事不可对外人提起。尤其是那半块玉佩，要好生保管。”
明兰郑重地点头：“明儿记住了。”
这一夜，明兰久久不能入睡。她不仅想着那封信和玉佩的事，更想着祖母的良苦用心。
祖母明明可以早早告诉她这些往事，却选择等待她自己发现。这是在教她，重要的知识需要自己去探索，去领悟。
从那天起，明兰学习更加用心。她不仅学习管家算账，也开始留意府中的人事关系，观察各房之间的利益纠葛。
她发现，祖母教授的知识，往往能在实际中找到印证。比如账目中的蹊跷，往往对应着人事上的变动；各房的开支增减，往往反映着地位的变化。
这日，明兰在核对月账时，发现林栖阁的开支突然增加了一大笔。她仔细查看，是一笔“修缮费用”。
明兰想起前几日听到的闲话，说是林噙霜的侄子要来扬州读书，暂时借住在盛府。这笔“修缮费用”，恐怕是为安置这位侄子而虚报的。
明兰将此事记在心里，却没有立即禀告祖母。她要学会自己判断，何时该说，何时不该说。
晚间下棋时，老太太忽然问道：“近日看账，可有什么发现？”
明兰想了想，答道：“林栖阁的开支有所增加。”
“哦？”老太太挑眉，“可知为何？”
明兰小声说：“听说林小娘的侄子要来借住，怕是与此有关。”
老太太满意地点头：“观察得很仔细。但你要记住，有些事，看到了不一定要立即说破。要等待合适的时机。”
明兰郑重地点头：“明儿明白了。”
从那天起，明兰不仅学习知识，更学习如何运用知识。她渐渐明白，在这深宅大院中，知识就是力量，但如何运用这种力量，更需要智慧。
藏拙守愚，不是不学无术，而是在积蓄知识，等待运用的时机。
而她相信，随着知识积累，她会越来越从容地面对这宅院中的风云变幻。
如同祖母教导的那般：真正的智慧，在于知道何时显露，何时隐藏。
而她，正在一步步掌握这种智慧。