老太太满意地点头：“不错。她今日特意穿得鲜艳，说话也比平日殷勤，都是为了观察我们的反应。”
她顿了顿，又道：“你方才表现得很好，既没有显得太过警惕，也没有真正被点心诱惑。”
明兰小声问：“那这些点心...”
“赏给下人吧。”老太太淡淡道，“就说是林小娘的心意，但我不宜食用太甜腻的。”
明兰心领神会：这样既全了林噙霜的面子，又表明了自己的态度。
当日下午，明兰特意去找了府中的老大夫请教。她借口要学习药膳，询问哪些食物不适合老年人食用。
老大夫很乐意指点，详细讲解了过多糖油对老人的危害：容易生痰、伤脾胃、甚至可能引发消渴之症。
明兰认真记下，心中更加确定林噙霜送点心的用意绝非表面那么简单。
晚间，明兰伺候祖母用药时，状似无意地说起：“今日老大夫说，糖油过重的食物最是伤身，尤其是对祖母这样有些咳嗽的人。”
老太太会意地笑了：“难为你这般细心。”
她放下药碗，缓缓道：“在这宅院里，明枪易躲，暗箭难防。有时候，害人的不一定是毒药，而是一块过甜的点心，一碗过油的羹汤。”
明兰认真听着，将这些话牢牢记在心里。
次日，林噙霜果然又来了，这次带的是一罐蜂蜜。
“听说老太太有些咳嗽，这是上等的野蜂蜜，最是润肺。”林噙霜笑吟吟地说，“兑水喝最好。”
明兰在一旁天真地插话：“林小娘真好！不过老大夫说，蜂蜜虽好，但也不能多用，特别是对有些咳嗽的人，用多了反而生痰呢。”
林噙霜的笑容顿时有些僵硬：“是吗？这我倒不知道...”
老太太淡淡接口：“明兰这孩子就爱听大夫胡说，你别介意。不过这蜂蜜我近日确实不宜多用，你先拿回去，过些日子再说。”
林噙霜只得讪讪地收回蜂蜜，又说了几句闲话便告辞了。
等她走后，老太太对明兰点点头：“应对得不错。”
明兰小声问：“祖母，林小娘为何总是...”
“总是试探？”老太太接话道，“因为她心虚，也因为她不放心。账目的事虽然过去了，但她怕我们还有后手。”
她轻叹一声：“这宅院中的争斗，从来不会真正停止。今日她试探我们，明日可能就是我们试探她。你要学会适应。”
明兰郑重地点头：“明儿明白。”
从那天起，明兰更加留意饮食上的细节。她不仅注意祖母的膳食，也开始观察各房之间的饮食往来。
她发现，林噙霜经常给各房送吃食，尤其是给王氏和几个得宠的姨娘。而每次送的东西，都看似精美，实则或多或少都有些问题：或是太过甜腻，或是性寒伤胃，或是与某些药物相克。
这些看似无心的“好意”，实则包藏祸心。
明兰将这一切默默记在心里，不动声色。她知道自己现在力量微小，不能直接对抗，但至少可以保护祖母，保护自己。
藏拙守愚，不是懦弱，而是积蓄力量。
终有一日，这些观察和积累，都会成为她手中的利器。
而现在，她只需要耐心等待。
如同祖母教导的那般：锋芒需藏于袖中，出鞘必见血。