技术室内顿时鸦雀无声。周立坤张了张嘴，最终没能说出话来。模拟程序确实没有计算意识体的存在。
陈远的目光扫过在场的每一个人：“如果我们用摧毁人质的方式攻破一座监狱，那我们和归墟教团，和这座‘方舟’本身，又有什么区别？”
一位来自欧罗巴的技术顾问忍不住反驳：“指挥官，这是战争！我们不能因为顾虑敌人的伤亡而错失良机！”
“他们不是敌人！”陈远的声音突然提高，带着罕见的激动，“他们是受害者，是被剥夺了意志的囚徒！我们成立联盟的誓言是什么？是不放弃任何一个人！”
他因情绪激动而剧烈咳嗽起来，林晚立刻上前扶住他，却被他轻轻推开。
“这把‘钥匙’……”陈远深吸一口气，平复呼吸，“或许能打开门，但用的方式……是错的。”
会议在凝滞的气氛中结束。尽管有反对声音，但在卡拉和奥卢索基的支持下，陈远的决定最终被采纳：暂停干扰计划，转而寻找能够唤醒“方舟”内意识的方法。
当晚，陈远独自坐在指挥室里，疲惫地揉着刺痛的太阳穴。连日的透支让他的视线都有些模糊。他下意识地伸手进口袋，握紧了那方祖传砚台。
就在他的指尖触碰到砚台的瞬间，一股奇异的暖流突然从砚台中涌出，顺着手臂缓缓流入他近乎枯竭的身体。这股暖流与他之前感受过的任何能量都不同，它没有修复肉体的创伤，却仿佛在滋养他濒临崩溃的精神本源。
陈远猛地怔住。
几乎在同一时刻，医疗中心内，一直处于痛苦连接状态的赵德柱突然发出一声悠长的叹息，紧蹙的眉头缓缓松开，脑波图上狂暴的波动奇迹般地平复下来，陷入了深沉的自然睡眠。
而在生活区，妞妞床头的布娃娃眼中，一丝微不可察的、与砚台暖流同源的温润光芒一闪而过。
陈远低头凝视着手中的砚台，脑海中仿佛有惊雷炸响。
难道……
这把真正的“钥匙”，一直就在自己手中？
而它开启的，从来就不是毁灭？