后勤部里，马卫国双眼赤红。
“放大器？！它他娘的是个巨型能量耦合器！”他对着团队咆哮，“它在抽干这片区域的地脉能量，去喂饱临界点！我们必须找到在不引爆它的前提下，让它‘噎住’的方法！”
一个年轻工程师颤声问：“马工，怎么让一个星球级的能量耦合器‘噎住’？”
马卫国猛地看向屏幕上吴刚和周立坤最后传回的、关于内部结构的画面，目光锁定在那遍布墙壁的能量纹路上：“从内部！就像掐住血管！那两个小子……他们必须在里面找到能量中枢，手动截流！”
方舟内部，吴刚和周立坤接到了来自马卫国的、断断续续却无比清晰的指令。
“手动截流……”周立坤看着周围墙壁上流淌着蓝色光晕的纹路，瞬间明白了马卫国的意图，“这些能量导管……总控节点一定在某个核心位置！”
【警告：‘息壤’苏醒进度15%。外部能量汲取加速。】 AI的提示冰冷而紧迫。
“别分析了！指路！”吴刚吼道，透明的脚下，那名为“息壤”的巨兽阴影蠕动的幅度明显加剧，暗红色的能量脉冲如同心跳般越来越强。
周立坤将探测器功率开到最大，指向大厅深处一条之前未曾注意到的、被能量光辉照亮的狭窄通道：“那边！能量流指向性最强！”
两人毫不犹豫地冲向通道。通道内部不再是冰冷的金属，墙壁仿佛由凝固的能量构成，手感温热，并且随着外部能量光束的持续，温度在明显升高。
【环境温度：42摄氏度……45摄氏度……】
【警告：局部能量过载，结构完整性下降。】
他们能感觉到脚下的震动越来越剧烈，仿佛整个方舟都在因为地底巨兽的苏醒和能量的疯狂汲取而痛苦呻吟。
当吴刚和周立坤终于冲破高温通道，抵达一个布满无数能量导管交汇的、如同心脏般搏动的巨大晶石房间时，他们看到了令人绝望的一幕——
房间中央，一个复杂的控制台已然失效，被狂暴的能量熔毁。而唯一的 anual override （手动操控）接口，需要同时插入两把造型奇特的“钥匙”。
也就在这一刻，指挥中心和林晚几乎同时尖叫起来：
“探测到第二个深空信号！不是方舟发出的！是……是回应！有什么东西……接收到坐标，并且回复了！”
“地质传感器显示……方舟正下方的地壳……正在抬升！”
马卫国在后勤部看着传回的内部画面，盯着那需要两把钥匙的接口，猛地想起什么，脸色煞白：“糟了！另一把‘钥匙’……另一把钥匙在李师傅带回来的那个能量核心里！它还在实验室做解析，根本没带进去！”
方舟内，吴刚和周立坤看着那个需要两把钥匙的接口，陷入了绝境。
而脚下，地脉守护者“息壤”，正挣脱千万年的沉睡，即将破土而出。