刘凯（凯子）带来的紧急情报——城外多个乡镇大规模爆发“情绪空洞化”，如同又一记重锤，狠狠砸在刚刚经历审查风波、尚未喘息的陈默等人心头。
周虎（虎子）仍在“生命方舟”内与死神搏斗，耗子（王浩）精神力透支需要静养，团队战力折损近半。但危机不等人！
“不能再等了！”李叔当机立断，脸色凝重得能滴出水来，“这种大规模、快速蔓延的情绪空洞化，绝非自然现象！很可能是‘净土’组织在进行某种大规模仪式的测试，甚至是前奏！必须立刻查明原因，阻止事态扩大！”
他看向陈默和林小满：“虎子和耗子留下接受治疗。陈默，小满，凯子，你们三个立刻出发，前往受影响最严重的东郊‘清河镇’进行侦查！记住，首要任务是查明真相和传播机制，非必要不战斗，一旦发现不可控因素，立刻撤退求援！”
“明白！”陈默、林小满和刘凯齐声应道，眼神中充满了决绝。他们都知道，这次面对的，可能比怨灵池底的梵天投影更加诡异和危险。
没有时间多做准备，三人带上必要的探测设备和保命符箓，乘坐一辆经过伪装的越野车，风驰电掣般驶向城外。
越靠近东郊，空气中的异常感就越发明显。并非怨灵池那种充满攻击性的负面能量压迫，而是一种……死寂。仿佛万物失去了色彩和声音，连夜晚的虫鸣都消失了，只有一种令人心悸的、虚无般的空洞感。
当车辆驶入清河镇地界时，眼前的景象让三人倒吸一口凉气。
小镇并非想象中的混乱或破败，街道整齐，房屋完好，甚至路灯还亮着。但街道上行走的人们，却如同梦游一般。他们眼神空洞，面无表情，动作迟缓而机械，彼此之间没有任何交流，对驶入的车辆也毫无反应。整个小镇，听不到孩子的嬉笑，听不到大人的交谈，甚至连狗吠声都没有，只有一片令人毛骨悚然的寂静。仿佛有一张无形的大网，抽走了这里所有的“生机”和“情感”。
“我的天……”刘凯握着方向盘的手微微发紧，他敏锐的嗅觉在这里几乎失灵，因为空气中连人类应有的、复杂的情感气息都变得极其稀薄，只剩下一种单调的、令人作呕的“空白”感。
林小满眉头紧锁，短棍上的电光都显得有些黯淡，她低声道：“不是恐惧，不是绝望……而是……什么都没有。所有的情绪，无论是正面的还是负面的，都在被剥离。这种手段……比影绪会单纯收集负面情绪更加高明，也更加……恶毒！”
陈默没有说话，他全力运转《吐纳诀》，灵觉提升到极致。他怀中的罗盘微微震颤着，指针不再指向某个具体方位，而是以一种奇特的频率轻轻摆动，仿佛在感应着某种无处不在的、流动的“缺失”。
他推开车门，走向路边一个呆呆站立、仰头望着路灯的中年男人。陈默尝试着散发出一丝温和的“关切”意念，但如同石沉大海，对方毫无反应，甚至连眼珠都没有转动一下。陈默伸手在他眼前晃了晃，对方依旧如同雕塑。
【进入“情绪空洞化”影响区域！】
【环境分析：检测到大规模、持续性“情绪剥离”现象！目标区域内所有生灵（人类、动物）的情绪能量（包括喜怒哀乐惧等所有频谱）正在被缓慢而稳定地抽离！】
【警告：此区域对依靠情绪能量存在的觉醒者（如宿主）有潜在削弱效果！长时间停留可能导致情绪麻木、精神力衰退！】
【特殊物品“情绪引器（罗盘）”产生共鸣反应，检测到异常能量流向……】
系统的提示冰冷地印证了他们的猜测。这不是攻击，而是……掠夺！一种更加系统化、更加隐蔽的掠夺！
“不是通过空气传播的……”林小满检查着环境探测器，“能量读数很平均，没有明显的源头或传播路径。”
刘凯蹲下身，用手触摸着地面，又仔细嗅了嗅空气，脸色更加难看：“味道……不对。土壤里，空气中，残留的情绪味道非常淡，而且……像是被过滤过一样，只剩下最基础的‘存在’感，所有的‘味道’都被抽走了。而且……有种很微弱的、流向性的感觉……像是被什么东西引走了。”