周虎那句无心之言，像一颗投入平静湖面的石子，在陈默心中激起了层层涟漪。城西红旗厂老家属院，异常安静，外卖单锐减……这每一个词都与他最近的遭遇隐隐呼应。而罗盘那短暂的“悸动”，更是如同无声的警报。
告别林小满后，陈默没有立刻回家。一种强烈的不安感驱使着他，他必须亲自去看看。他找了个借口，说要去城西办点事，周虎一听，立刻拍着胸脯表示自己熟门熟路，用他那辆改装过、跑起来轰隆作响的电驴载陈默过去。
越是靠近那片老家属院，陈默心中的不安就越发浓重。与周围街区的车水马龙、人声鼎沸相比，这片建于上世纪末的红砖楼群，仿佛被按下了静音键。阳光明明很好，洒在斑驳的墙壁和稀疏的树木上，却感觉不到丝毫暖意，反而有种说不出的阴冷。
周虎把车停在小区入口附近，也有些发毛地搓了搓胳膊：“嘶……奇了怪了，今天太阳挺大啊，怎么感觉这地方凉飕飕的。”
陈默没说话，目光锐利地扫视着。小区门口的铁门半开着，锈迹斑斑。院子里空荡荡的，不见人影。几栋楼的窗户大多紧闭，窗帘拉得严严实实，偶尔有一两扇开着的，后面也是黑洞洞的，看不到人影晃动。一种死寂的、近乎凝滞的气息笼罩着这里。
“走，进去看看。”陈默低声道，率先迈步走了进去。
脚下的水泥地裂缝里长着枯黄的杂草，无人打理。楼道口堆着杂物，积满了灰尘。他们刻意放轻脚步，但在这极度的安静中，脚步声依然显得格外清晰。
偶尔，能看到一两个居民。一个老太太坐在楼下的破旧藤椅上，目光呆滞地望着前方，手里拿着一把扇子，却一动不动，对陈默和周虎的经过毫无反应，仿佛一尊雕塑。一个中年男人从楼道里走出来，提着垃圾袋，眼神空洞，动作迟缓，像个提线木偶，将垃圾袋扔进几乎满溢的垃圾桶后，又慢吞吞地转身上楼，自始至终没有看他们一眼。
“我靠……这些人……怎么跟丢了魂似的？”周虎压低声音，脸上露出难以置信的表情，“我以前送外卖来这儿，虽然老头老太太多，但也没这么……这么邪门啊！”
陈默的心沉了下去。这绝不是普通的安静或萧条！他悄然运转起《吐纳诀》，将感知提升到极致。
一瞬间，他仿佛“听”到了另一种声音！那不是物理上的声音，而是一种弥漫在空气中、无处不在的、极其微弱的“吮吸”声！仿佛有无数看不见的细小吸管，正贴附在每一个居民身上，悄无声息地汲取着他们的活力、他们的情绪、他们的……精气神！
整个小区，就像一个巨大的、缓慢运转的抽水机，正在抽取着居住者的生命能量！这种手法，比他在自家墙内发现的、依靠积聚秽气滋生影妖的养妖器，不知道要高明了多少倍！更加隐蔽，更加系统，覆盖范围也更广！
【环境扫描：检测到大型“情绪汲取阵法”的边缘效应！】
【警告：宿主处于阵法影响范围内！】
【阵法效果：持续汲取范围内生命体的精力、正面情绪及生命活力，转化为未知能量。长期处于此环境会导致精神萎靡、身体虚弱、情感淡漠。】
【系统受到微弱干扰，情绪值自动流失中……流失速率：每分钟1点。】