接下来的几天，陈默的生活重心暂时从与阴影搏斗，转移到了……背书。
林小满果然如她所说，对理论深恶痛绝。陈默拿着那两本薄薄的、却字字珠玑（对林小满而言是字字催眠）的《城市异常事件处理守则》和《常见低阶邪祟辨识与应对指南》，在烤冷面摊收摊后的深夜，或是在陈念睡下后的阁楼里，开始了他的“助教”生涯。
他发现自己在这方面竟有些天赋。
林小满则听得龇牙咧嘴，时不时抓狂地揉乱自己的马尾，哀叹：“这些老古董写的什么玩意儿！直接告诉我怎么打不就行了？非得记这么多条条框框！”
但为了通过考核，她也只能硬着头皮学。过程中，陈默也借此机会，对“天罗地网”的组织结构、行事准则以及这个世界的异常生态有了更系统（虽然是入门级）的了解。这无形中为他打开了一扇窥探“另一边”世界的窗户。
考核日终于到来。地点设在市郊一所有着几十年历史、部分校舍已经闲置的职业技术学院旧址。据林小满说，这里场地开阔，便于进行体能和实战测试，而且相对封闭，不易引起普通民众注意。
陈默以“朋友助威”的名义，跟着林小满来到了考点外围。同行的还有死活要来看热闹、美其名曰“技术支援”的耗子，他那个破探测器经过“实战检验”后，被他当成了宝贝，此刻正宝贝似的抱在怀里。
考场设在一栋红砖外墙、看起来有些年头的旧教学楼里。周围拉起了警戒线，有穿着便装但气质精干的人员值守，气氛肃穆。参加考核的人不多，大概二三十个，年龄气质各异，但眼神都带着锐利和干练。林小满深吸一口气，对陈默和耗子比了个“放心”的手势，便汇入了人群，走进教学楼。
陈默和耗子被拦在警戒线外，只能在外围等待。阳光不错，但陈默的心却莫名有些不安。他靠着围墙，看似在闭目养神，实则全力运转着《吐纳诀》，并将【天赋洞察】的能力悄然扩散开来，感知着周围的环境。
起初，一切正常。只有考生们或紧张或自信的情绪波动，以及值守人员沉稳的气息。
然而，随着考核正式开始，教学楼大门关闭后不久，陈默的眉头渐渐皱了起来。
不对劲。
一种极其微弱、但似曾相识的阴冷感，如同潜流般，这感觉……和他之前在自己家墙内感受到的、属于养妖器和影妖集群的那种污秽阴寒的气息，同出一源！只是更加分散，更加隐蔽，仿佛是整个环境背景噪音的一部分，难以察觉。
他猛地睁开眼，看向那栋旧教学楼。在阳光下，它显得平静而普通，但在他的感知中，那里面仿佛有无数细小的、冰冷的触须，正在悄然蠕动，贪婪地汲取着空气中弥漫的——来自考场内考生们因考核而产生的紧张、焦虑、竞争压力等负面情绪！
【环境扫描：检测到多处微弱的“怨念”波动，源头分散，与建筑结构有融合迹象。】