林小满后面还说了些什么，陈默一个字都没听进去。
“……城西福利院旧址……怪事……小孩哭……”
这几个词像淬了冰的针，一根根扎进他耳膜，瞬间冻结了他的血液。他扶着墙的手指无意识地收紧，指甲刮擦着粗糙的墙面，发出细微的“沙沙”声。脸色在昏暗灯光下惨白得吓人，连嘴唇都失去了血色。
妹妹。陈小雨。
那个名字，那个模糊了面容、只记得左手臂上有块月牙形浅褐色胎记的小女孩，是他深埋心底、不敢轻易触碰的痛。这么多年，他像野草一样在这座城市的缝隙里挣扎求生，几乎要麻木地接受“寻找”只是一个自我安慰的执念。可此刻，“福利院”和“怪事”联系在一起，像黑暗中突然擦亮的一根火柴，短暂的光明后，是更深不见底的恐惧。
万一呢？万一小雨当年真的被送到了那里？万一那些“怪事”不是空穴来风？万一她……
他不敢再想下去，一股混杂着担忧、愤怒、和一丝微弱希望的剧烈情绪，猛地冲上头顶，让他一阵眩晕。
“你怎么了？”林小满注意到他的异常，蹙眉问道，眼神里的探究意味更浓了。
“没……没什么，”陈默猛地回过神，强行压下翻腾的心绪，声音干涩得厉害，“就是……突然有点不舒服，可能昨晚没睡好。”他不敢看林小满的眼睛，生怕被她看出端倪。系统和妹妹的事，是他绝不能暴露的秘密。
林小满将信将疑，但也没再多问，只是提醒他影妖虽除，但这地方阴气被引动过，最好通风晒几天，便转身离开了。
阁楼里重归寂静，但陈默的心却再也无法平静。城西福利院，他必须去！立刻！马上！
接下来的两天，陈默像上了发条。他几乎花光了身上最后一点钱，买了身看起来还算干净整洁的旧衣服，又跑到城西福利院附近蹲点观察。福利院看起来有些年头了，围墙斑驳，但似乎还在运营，并非完全废弃。有工作人员进出，偶尔也能看到一些孩子在院子里活动，只是气氛显得有些沉闷。
直接闯进去找人肯定不行。他需要一个合理的身份。义工，成了最自然的选择。他编造了一个自己是附近大学（虽然他没上过）的学生，想参加社会实践、关爱儿童的理由，带着一种混合着迫切和不安的心情，敲开了福利院办公室的门。
接待他的是一个面容憔悴、戴着厚眼镜的中年女主任，姓王。王主任打量着他的简历（临时手写的）和寒酸的穿着，眼神里带着审视和一丝不易察觉的怜悯。
“我们这里……条件不好，事情也多，义工很辛苦的。”王主任推了推眼镜，语气平淡。
“我不怕辛苦！我什么都能干！打扫卫生、陪孩子玩都行！”陈默赶紧表态，语气里的急切几乎掩饰不住。
王主任又看了他几眼，或许是福利院确实缺人手，或许是他眼中的某种东西打动了她，最终点了点头：“好吧，你先试试。主要就是帮忙照看一下年纪小的孩子，注意安全，别惹事。”她顿了顿，补充道，“这里的孩子……都比较敏感，你多注意点。”
就这样，陈默以义工的身份，踏进了城西福利院的大门。
院子比从外面看起来更显破败，秋千的铁链锈迹斑斑，滑梯的塑料表面布满裂纹。几十个年龄不一的孩子散落在院子里，大多数很安静，眼神里带着这个年纪不该有的早熟和戒备。空气中弥漫着消毒水和旧衣服的味道。
陈默的心跳一直很快，目光像探照灯一样扫过每一个孩子的脸，尤其是他们的手臂。他强迫自己镇定，先按照王主任的吩咐，帮忙整理活动室的玩具，打扫院子里的落叶。他的动作有些机械，大部分注意力都用在观察上。
【环境感知：检测到微弱的“恐惧”与“委屈”情绪场，可用于辅助《吐纳诀》凝神静心。】
【提示：宿主自身产生“担忧”“愤怒”混合情绪，灵气活跃度轻微提升。】
系统的提示音在脑海中闪过，陈默无心细究。这里的氛围确实压抑，孩子们之间似乎也存在某种看不见的等级。几个年纪稍大、身材壮实的孩子明显占据着最好的玩具区域，而一些瘦小的孩子则缩在角落。