青芜突然攥紧了沈砚的手。她望着通道里的光影，睫毛轻轻颤着：“沈砚，那里的灯……真的不会像地脉火一样烫吗？”她掌心沁出薄汗，刚才引树脉气本就耗了力，此刻面对未知的“通路”，声音里带了点怯。
沈砚想起她前日偷偷问“现代的铁房子会不会塌”，忍不住笑了：“不会，那是电灯，摸起来是凉的。你不是想看看‘能装下天脉树’的铁鸟吗？我们去看，要是不舒服，咱们立刻回来。”
他牵着青芜往前站，青岚少主立刻指挥弟子催动护脉阵，淡金光幕往裂隙合拢，以防通道波动伤到人。沈砚先探进一只手——通道里的光桥很柔和，像浸在温水里，没有丝毫挤压感。
“别怕。”他回头对青芜笑，“跟着我走。”
两人并肩踏入通道。刚迈进去，声纹锚突然回头飘来，在他们身前半尺处引路，银白根须时不时蹭蹭他们的衣角。青芜好奇地打量四周，光桥两侧的空间褶皱里，竟能看到模糊的画面——有穿着短衫的人在街道上走，有四个轮子的铁车在跑，还有孩子举着会发光的玩具笑。
“那是……铁车？”青芜指着一幅画面轻声问，眼里满是惊奇，“没有马也能跑？”她忘了紧张，注意力全被画面吸走，连刚才引气的疲惫都淡了些。
“是汽车，靠引擎动。”沈砚顺着她的目光看去，那画面恰好是实验室外的街道，“等稳定了，我带你去坐。”
说话间，前方已能看清林夏的脸。她正举着仪器监测，见他们过来，笑着挥手：“这边！小心脚下，实验台边有台阶。”
踏出通道的瞬间，青芜下意识闭了闭眼。等再睁开时，忍不住倒吸一口凉气——头顶是亮得像白天的灯，墙上嵌着会动的画（后来才知道是电视），架子上的仪器闪着各色的光，却没有一丝戾气，空气里有淡淡的草木香，是林夏按沈砚说的，在实验室摆了天脉树的枝叶。
“这就是……现代？”青芜轻轻跺脚，地面是凉的石板（其实是瓷砖），踩上去很舒服，“没有地脉气，却很……干净。”她转着圈看，腕间的碎绿镯片微微发亮，却只是寻常的树脉气感应，并无异样。
林夏递来瓶水：“这是过滤水，你尝尝。别担心，我们提前清了实验室的机械气，树脉气粉能中和对你不利的东西。”
青芜接过水瓶，学着林夏的样子拧开，抿了一小口，眼睛亮了：“比山泉水还甜！”
慕言和青岚少主也跟着过来了，两人东张西望，慕言还凑到电视前摸了摸：“这画里的人怎么动的？是用声纹术吗？”
沈砚正想说什么，青芜突然“咦”了一声。她指着墙上的电线，眼里满是疑惑：“那是什么？上面绕着好多‘细声’，吵吵嚷嚷的，像是挤在窄巷里的小兽。”她能感觉到那是种陌生的能量，却只能模糊捕捉到“乱”，不像在地脉里能清晰辨出每道气的流向——这是她如今的能力局限，还远未到感知万物能量的地步。
沈砚顺着她指的方向看去，笑道：“那是电线，里面走的是电，就像你们的地脉气，只是存在的形式不一样。它们‘吵’，是因为电流在流动时会有波动，声纹锚在这儿，慢慢就稳了。”
青芜点点头，伸手想去碰声纹锚，指尖刚碰到银白根须，突然轻“嘶”一声缩回手——刚才引树脉气的地方又开始发虚，她扶着实验台喘了口气：“我好像……有点累。”
沈砚立刻扶住她，摸了摸她的脉：“是刚才在谷里引气耗了脉力，在这儿又接触了陌生能量，没事，我们歇会儿。”他转头对林夏说，“先别试别的了，我们守着声纹锚观察一阵，让它彻底和这边的声纹阵融透。”
青芜靠在沈砚身侧，看着声纹锚在实验台上轻轻旋转，螺旋纹里金蓝光芒流转。她想起刚才在通道里看到的画面，又想起天脉树还在谷里等她，轻声道：“这里很有趣，可还是谷里的树脉气让人舒服。”
沈砚笑了，帮她理了理被风吹乱的鬓发：“等声纹锚彻底定稳了，我们常来。不过现在最重要的是你养好脉气——说不定哪天触到了机缘，你的天脉能力就能再进一步。”
青芜眼里亮了亮，用力点头。她低头看着自己的手心，那里还残留着树心晶的暖意，又看向声纹锚上的螺旋纹——那是天脉树的定界纹，是双界相通的“根”。
窗外传来汽车驶过的声音，远处有孩子的笑声，实验室里仪器的嗡鸣和天脉树的呼吸通过声纹锚连在一起，虽还有些生涩，却已渐渐合拍。沈砚知道，这只是开始，双界的路还长，青芜的能力突破也需时日，但此刻握着她微凉的手，看着声纹锚上稳稳流转的光芒，突然觉得无比踏实。
因为声纹锚定住了界，而他们脚下的路，才刚刚开始。