第二百六十五章：腐渊诡影 异变之兆
“腐渊”之名，在万族庭的记载中，始终与“绝地”、“禁区”相连。其位于第七环带最边缘，是一片不断缓慢扩张的、由腐烂的星辰内脏、扭曲的生物遗骸以及凝固的瘟疫法则共同构成的恐怖区域。寻常修士靠近，轻则道基受污，修为倒退，重则肉身腐朽，神魂畸变，化为只知传播瘟疫与绝望的活尸。即便是同盟，也只在边缘设置了警示结界，极少组织深入探查。
探索者公会此时发布联合调查任务，本身就透着不寻常。
张润接下任务的消息，很快在同盟内部小范围传开，引来不少关注与议论。有佩服其胆量的，有嘲讽其不自量力的，更多的则是冷眼旁观，想看看这新晋的“星火阁”主人，究竟有何能耐，又会在腐渊中遭遇什么。
三日后，正是任务集结之期。
“万象星槎”并未出动，此行风险未知，张润不欲过早暴露星槎的全部能力。他与玄玉、林珩三人，乘坐一艘由百匠工坊提供的、经过特殊加固的中型飞舟，驶向了第七环带边缘。
越是靠近腐渊，周遭的环境便越发令人不适。原本稳定流转的能量管道开始出现锈蚀般的斑驳，空气中弥漫起一股甜腻中带着恶臭的怪异气味，仿佛亿万种病菌在同时发酵。就连光线都似乎变得粘稠、黯淡，视野中开始出现扭曲的、如同海市蜃楼般的腐烂景象。
飞舟抵达指定集结点时，已有数艘形制各异的飞行器停泊在此。参与者约莫二十余人，种族各异，气息大多深沉而内敛，显然都是常在刀尖上行走的老手。他们彼此之间保持着警惕的距离，气氛沉默而压抑。
张润三人的到来，并未引起太大波澜，只有几道目光在他们身上短暂停留，尤其是在张润那看似平凡、却隐隐与周围腐朽法则产生微妙排斥的气场上多看了几眼。
负责此次任务协调的，是一位来自“岩石之心”氏族、皮肤如同花岗岩般粗糙的壮汉，名叫石魁。他声音沉闷如雷，言简意赅地说明了任务要求：深入腐渊约三千里，探查一处近期能量波动异常剧烈的“腐烂核心”，记录数据，并尽可能采集样本。同时，需留意任何与“异变”相关的迹象。
“腐渊深处，法则混乱，通讯断绝，各自保重。若遇不可抗之危险，可发射求救信号，但……未必能及时救援。”石魁最后补充了一句，便不再多言，率先驾驭着一块巨大的悬浮岩石，冲入了前方那翻涌着墨绿色雾气的腐渊边界。
其余人也纷纷各展手段，紧随其后。
张润操控飞舟，不疾不徐地跟在队伍中段。飞舟表面亮起一层淡淡的混沌光晕，将侵蚀而来的腐朽气息隔绝在外。玄玉与林珩则全神戒备，感应着四周。
一进入腐渊范围，仿佛踏入了另一个世界。
粘稠的墨绿色雾气遮蔽了大部分视线，神识在此地也受到了极大的压制与污染，只能勉强探出百丈范围。下方是如同沼泽般蠕动的、由各种腐烂物混合而成的“大地”，不时有巨大的、流淌着脓液的气泡鼓起、破裂，散发出更加浓烈的恶臭。扭曲的、仿佛由无数残肢断臂拼凑而成的怪异植物在雾气中若隐若现，发出令人毛骨悚然的窸窣声。
更危险的是那些无处不在的腐朽法则。它们如同无形的毒蛇，不断侵蚀着一切外来者的护体灵光与物质结构。张润能感觉到，飞舟的防护光晕在缓慢但持续地被削弱，若非有他的混沌道韵不断补充、演化、适应，恐怕支撑不了多久。
其他参与者显然也各显神通。有的周身环绕着纯净的圣光，将靠近的腐朽气息净化；有的则以剧毒对抗剧毒，身体分泌出更加致命的毒液形成护罩；更有甚者，直接以自身强横的肉身硬抗，体表发出被腐蚀的“滋滋”声响，却依旧稳步前行。
队伍在死寂与压抑中前行了约莫千里，除了环境越发恶劣，并未遇到太大的危险。
然而，张润的眉头却渐渐皱起。他通过“观测之域”的雏形（虽范围被极大压制，但感知精度更高），敏锐地察觉到，周围的腐朽法则并非均匀分布，而是在朝着某个方向……流动？仿佛被什么吸引着。
而且，在那令人作呕的腐朽气息深处，他隐约捕捉到了一丝极其微弱、却与这环境格格不入的……秩序波动？虽然这秩序波动也带着一种冰冷的、非生命的质感，但绝非腐渊自然孕育。
“小心，有古怪。”他传音提醒玄玉和林珩。
就在他话音落下的瞬间——
“啊——！”
前方左侧，突然传来一声凄厉的惨叫！
只见一名周身笼罩在火焰中的炎魔族修士，其护体烈焰竟如同被泼了强酸般迅速黯淡、熄灭，墨绿色的腐朽气息如同活物般钻入其体内！那炎魔发出痛苦的哀嚎，身体以肉眼可见的速度开始肿胀、腐烂，皮肤下鼓起无数蠕动的水泡，最终“嘭”的一声炸开，化作一滩腥臭的脓水，连神魂波动都瞬间湮灭！