第九章：县令夜访城隍庙
青林县城隍庙的夜，并不因黑暗而沉寂。虽无白日里摩肩接踵的香客，但那袅袅的烟气却似乎从未断绝，从庙宇的每一个缝隙中丝丝缕缕渗出，融入清冷的月光，带着一种令人心安的暖意。庙内长明灯的光芒稳定而柔和，将神像映照得宝相庄严，连带着整个庙宇都笼罩在一层无形的、肃穆的领域之中。
新任城隍张润的神识，正沉浸于对阴司雏形的梳理与巩固。那十几道亡魂暂且安分，但维持这片介于阴阳之间的空间，并时刻感应、接引县域内新生的魂魄，所需的心力与神力远超想象。与此同时，全县范围内因“四小时工作制”而沸腾的愿力仍在持续涌入，带来力量的同时，也带来了庞杂的祈愿碎片，需得以神念稍稍安抚引导。
神道之责，重于千钧。他如今才算真切体会。
便在这时，一阵轻微却不同于寻常乡民的脚步声，踏破了庙外夜的宁静。
来的正是青林县令周文渊。他只带了一个贴身的老仆，提着盏灯笼，微服而行。越靠近这城隍庙，他心中那份白日里莫名的悸动与舒畅感便愈发清晰，同时，一种难以言喻的敬畏感也油然而生，仿佛无形中有一双眼睛，自高处静静俯视着他。
白日里衙门中阴冷秽气莫名消散，他批阅公文时心神格外清明，甚至几桩积压的棘手案子也忽然有了头绪…这一切，都与那心悸同时发生，由不得他不将之与这座突然声名鹊起、甚至引得全镇癫狂的“土地庙”联系起来。
他站在修缮一新的庙门前，望着内里透出的温暖光辉，迟疑了片刻。他是读圣贤书的朝廷命官，子不语怪力乱神…可近日种种，实在匪夷所思。
最终，对“真相”的渴求压过了疑虑。他整了整衣冠，示意老仆在外等候，独自迈步踏入庙门。
一步入内，周文渊便觉周身一轻。仿佛从喧嚣尘世一步跨入了某种静谧的结界。空气中弥漫着好闻的香火气，却不呛人，只觉肺腑皆清。白日里的疲惫与焦躁竟一扫而空，心神前所未有的安宁。他甚至能清晰地听到自己心跳的声音，平稳而有力。
庙宇内部并不奢华，却处处洁净，井然有序。那尊已被传得神乎其神的“土地神像”（他尚不知已晋升城隍）静立中央，果真如百姓所言，温润如玉，神光内蕴，那垂落的目光竟让他不敢长久直视，心生凛然，不由自主便收敛了所有官威与杂念。
他深吸一口气，从袖中取出早已备好的三炷清香，就着长明灯点燃，恭恭敬敬地插入香炉，然后依着礼数，对着神像躬身长揖。
没有言语。他不知该祈求什么，质问什么，只是将心中的困惑、敬畏，以及身为一县父母官对治下出现如此“异象”的担忧，尽数化作这沉默的一揖。
然而，就在他躬身的那一刻，一道清晰却非由耳入、而是直接响彻在他心湖深处的年轻声音，平静地响起：
“周县令心有疑惑，不妨直言。”
周文渊身体猛地一僵，豁然抬头，难以置信地看向那尊神像。声音…是从那里传来的？不，更像是直接出现在他脑子里！
饶是他为官多年，自诩镇定，此刻也不禁骇然失色，后背瞬间沁出一层冷汗。这…这已远超怪力乱神的范畴！
那心音再次响起，依旧平静无波：“鬼神之事，非虚非幻。尔勤政爱民，尚无大过，故可见我。今日之变，乃民心所向，天意亦怜众生疾苦，非为祸乱人间。”
随着这话音，周文渊只觉得一股温和却不容抗拒的力量拂过他的心神，白日里看过的关于“四小时工作制”的文书内容、各村报上来的喜悦之情、乃至县衙库房里似乎确实充盈了几分的账目…都清晰地浮现出来，与一种“此乃善政”的念头紧密结合。