袁绍一行人带着满身的火锅味和一脑子混杂的念头，晃晃悠悠地回到了被困在水泥迷宫外的军营。留守的沮授、田丰等人早已望眼欲穿，见主公安然返回，连忙迎了上去。
“主公，此行如何？那华雄可有阴谋？”沮授急切地问道，目光在袁绍和他身后那群明显吃撑了的将领脸上扫过，眉头紧锁——这一个个红光满面、酒气熏天，哪里像是去探查敌情，分明是去赴了一场盛宴！
袁绍打了个响亮的饱嗝，一股混合着麻辣与酒气的味道扑面而来，他摆了摆手，语气带着一种奇异的满足与飘忽：“阴谋？呵呵，华子健此人……虽行事荒诞，然……待客之道，颇为热情。其治下北海，倒也……倒也颇有可取之处。”
田丰一听，心就沉了下去，梗着脖子道：“主公！切莫被华雄的糖衣炮弹所迷惑！此乃缓兵之计！”
“嗝……什么计不计的，”袁绍揉了揉依旧有些鼓胀的肚子，回味着毛肚的脆爽和英雄血的醇厚，“元皓啊，你是不知，那火锅……啧啧，实乃人间美味！还有那辣条……” 他说着，眼神瞟向亲卫抬着的那几大箱“伴手礼”，喉结又不自觉地动了动。
颜良也忍不住插嘴，带着几分未散的兴奋：“是啊！那幽州兵甲鲜明，城池坚固，百姓富足，绝非虚言！华将军还说了，愿意跟我们做生意，盐铁辣条水泥，都可以谈！”
文丑虽然对迷宫之事仍耿耿于怀，但摸着怀里张承私下塞给他的一包“猛将特供加倍辣”辣条，语气也缓和了不少：“华雄此人，是有点邪门，但……说话还算爽快。”
郭图趁机上前，满脸堆笑：“主公明鉴！与幽州通商，于我大军有利啊！既能获得紧缺物资，又可暂息兵戈，积蓄力量，以待天时！此乃两全其美之策！”
逢纪也连连点头：“正是！华雄愿以成本价供应军械，还可派教官协助训练骑兵，此诚意，不可辜负啊！”
沮授和田丰看着这群被一顿火锅彻底“策反”的同僚，气得浑身发抖，却见袁绍已然意动，知道再劝无用，只能暗自叹息。
袁绍最终拍板：“传令下去，大军……暂缓进攻，原地休整。另，派使者与幽州详谈通商细则！那个……辣条，先给诸位将军及有功士卒分发一些，让大家也尝尝鲜！” 他终究没舍得全分，自己偷偷留了两大箱在帅帐里。
于是，一场剑拔弩张的大战，就这么诡异地暂停了。袁军大营内，很快飘起了诡异的麻辣香气。底层士兵们分到手指长的一小根辣条，如获至宝，小心翼翼地品尝着，被那霸道味道冲击得龇牙咧嘴，却又欲罢不能。军官们则稍微阔绰些，一边嚼着辣条，一边议论着幽州的富庶和那传说中的火锅，军心士气在一种奇怪的氛围中……居然略微提升了一点？至少，对幽州的敌意没那么强烈了。
消息传回北海，张承正在“军事科技研发中心”视察马钧和王铁柱的最新成果。
“主公，您看此物！”马钧兴奋地指着一个架在特制弩车上的、粗如儿臂、头部尖锐、后面还绑着几根羽毛（其实是削薄的竹片）的奇怪筒状物。筒身是用硬纸卷成，层层刷了鱼胶和防火漆，看起来颇为结实。
“这是……”张承凑近看了看，鼻子动了动，闻到一股熟悉的火药味（虽然提纯程度很低），眼睛顿时亮了，“老马，你把这玩意儿搞出来了？！”
王铁柱憨厚地笑道：“主公，按您说的‘一硝二磺三木炭’的方子，俺们试了无数次，总算弄出了能稳定烧着（爆炸还谈不上）的药粉！塞进这纸筒里，压实了，后面留了药捻子。用强弩发射出去，能飞……能飞一百多步远！落地能炸开一小团火，声音挺响！”
张承激动地一拍王铁柱的肩膀：“可以啊！老王！老马！这就是咱们的初代‘火箭’……不对，这飞得不高，叫‘窜天猴’更贴切！效果怎么样？”
马钧结结巴巴地汇报：“能、能引燃干草，若、若击中敌军粮草、营帐，或、或有奇效。就、就是准头……还、还不太好。”