初战的硝烟尚未在对马岛的海风中完全散尽，庞大的明军舰队并未做过多的停留。在补充了淡水和部分给养，并将俘虏与重要战利品转运后，这支携带着雷霆之威的远征军，再次扬帆起航，锋刃直指此次“犁庭扫穴”的核心目标——萨摩藩主岛津久弘的老巢，位于九州岛南端的鹿儿岛湾。
舰队横穿对马海峡，绕过九州岛西南崎岖的海岸线，一路之上，偶有遭遇小股萨摩水军的骚扰或零星的抵抗，但在明军绝对优势的火力与严密的阵型面前，这些抵抗都如同投入洪流的石子，瞬间便被碾碎、吞没，未能迟滞大军分毫。
这一日，天际刚泛起鱼肚白，鹿儿岛湾那如同张开双臂环抱的独特地貌，已然在望。湾内深处，一座倚山而建、城郭巍峨的巨城，在晨雾中显露出其森严的轮廓。灰黑色的石垣层层叠叠，依着山势蜿蜒而上，天守阁高耸入云，如同一头盘踞的恶兽，冷冷地俯瞰着碧波万顷的海湾与其间那支不请自来的庞大舰队。那，便是萨摩藩主岛津久弘的居城——鹤丸城。
港湾入口处，原本设有的一些木制水栅和警戒哨塔，早已在前锋舰队的炮火下化为齑粉。此刻，整个海湾仿佛不设防般展现在明军面前，唯有那座雄踞于山峦之上的坚城，散发着无声而沉重的压迫感。
“登陆！”
谢砚之的命令简洁而冰冷，通过旗语迅速传遍全军。
数以百计的运兵船、舢板，如同离巢的工蜂，从庞大的战舰群中蜂拥而出，满载着盔明甲亮的明军将士与凶悍的狼土兵，朝着预定的登陆滩头奋力划去。海浪拍打着船帮，溅起冰冷的水花，打湿了士卒们的征衣，却无人顾及，所有人的目光都紧盯着那片越来越近的、布满黑色火山砂的海滩，以及海滩后方那片开始出现零星箭矢和铁炮（火绳枪）射击火光的地带。
萨摩藩显然并未打算轻易放弃外围。登陆部队甫一踏上滩头，便遭遇了顽强的阻击。隐藏在礁石后、灌木丛中的萨摩藩足轻（步兵）和武士，利用地形优势，用弓箭、铁炮向着正在整队的明军倾泻着箭矢与弹丸。
“举盾！”
“火铳队，前列压制！”
“狼土兵，左翼穿插，拔掉那些礁石后的钉子！”
前线将领的怒吼声与倭寇的喊杀声、火铳的轰鸣声、箭矢破空声混杂在一起。鲜血开始染红黑色的沙滩，不断有人中箭、中弹倒下，但后续的明军士卒依旧如同潮水般，悍不畏死地涌上海岸，凭借着精良的甲胄和严明的纪律，一步步稳固着滩头阵地，并向内陆挤压。
战斗从一开始就进入了白热化。
谢砚之并未一直停留在“破浪号”上。当主力登陆部队成功建立稳固的滩头阵地，并开始向鹤丸城方向推进时，他换乘小艇，踏上了这片异国的土地。
他依旧是一身玄甲，黑袍在充满硝烟和血腥气的风中猎猎作响。亲卫营紧紧簇拥在他周围，如同移动的钢铁壁垒。他没有说话，只是用那双冰冷的目光扫过战场。所过之处，正在苦战的明军将士如同被打入了强心剂，士气大振，攻势更加凶猛。
鹤丸城作为萨摩藩经营多年的主城，绝非对马岛母港可比。其城防体系极其完善，依仗山势，易守难攻。城外挖掘有深堀（护城河），布设了大量的逆茂木（削尖的竹木栅栏）、楯（防御工事）。城墙之上，箭橹（箭楼）林立，滚木礌石堆积如山。更有大批装备着精良胴丸（铠甲）、手持长枪、弓箭、铁炮的萨摩藩武士和足轻，依托工事，进行着疯狂的抵抗。
明军的推进，每前进一步，都付出了血的代价。
火炮被艰难地推上前线，对着城墙和箭橹进行轰击，但厚重的石垣和坚固的工事，使得炮击效果大打折扣。火箭如同飞蝗般射向城头，引燃了一些木质结构，但很快便被守军扑灭。攻城车、云梯在呐喊声中冲向城墙，却往往在密集的箭雨和铁炮射击下，损失惨重，难以靠近。
战斗陷入了惨烈的僵持。城墙上下，尸骸枕藉，喊杀声、爆炸声、垂死者的哀嚎声震耳欲聋。空气中弥漫着浓重的硝烟味、血腥味和一种焦糊的气息。
谢砚之亲临最前沿，在一处已被攻占的城外楯垒后，冷静地观察着战局。流矢不时从他身边呼啸而过，甚至有铁炮的弹丸击打在身旁的石块上，溅起一串火星，他却恍若未觉。
“大将军！左翼攻势受挫，伤亡很大！”
“右翼云梯被毁，攀城队退下来了！”
“倭寇的抵抗太猛了！特别是那些武士，简直像疯狗一样！”
一名浑身浴血的参将踉跄着跑来禀报，脸上带着焦灼与不甘。
谢砚之的目光，死死锁定在鹤丸城那扇巨大的、包着铁皮的城门上。那里是守军防御的核心，也是通往城内的关键。强攻损失太大，必须找到突破口。