密室内的空气因“端王”二字而凝重欲滴。那本暗褐色的秘录摊在桌上，仿佛一个打开的潘多拉魔盒，释放出的阴谋与危险几乎要化为实质。
谢砚之与云映雪相对 silent，都在极力消化着这个石破天惊的真相，以及随之而来的、更加严峻险恶的局势。对手从一个权势熏天的亲王，变成了一个本该死去多年、隐于暗处苦心经营了十数年的前皇子，其威胁程度呈倍数增长。
就在这令人窒息的沉默中，密室的门被轻轻叩响。
“爷，凌霜姑娘求见。”门外传来护卫压低的声音。
谢砚之与云映雪俱是一怔。凌霜？她此时前来？
“让她进来。”谢砚之眸光微闪，沉声道。他下意识地将那本秘录合上，收入袖中。
门扉轻启，一道清瘦却挺拔的身影走了进来，正是凌霜。她依旧穿着那身便于行动的劲装，面容清冷，只是眉宇间比往日多了几分难以掩饰的疲惫与凝重。
她的目光快速扫过室内，在云映雪苍白却异常明亮的脸上停留一瞬，又落在谢砚之包扎着绷带、透着血迹的肩膀和冰冷审视的脸上。
她 silent 地走上前，并未如往常般行礼，而是从怀中取出一物，双手奉上。
那是一块半个巴掌大小的玄铁令牌，样式古朴，上面并非雕刻着任何猛兽或官职，而是一道极其复杂、仿佛蕴含着某种天地至理的云雷纹路，中间嵌着一颗细微的、却散发着幽光的黑色晶石。
看到这块令牌的瞬间，谢砚之的瞳孔猛地收缩，脸上第一次露出了真正震惊的神色！
“惊蛰令！”他失声低语，猛地抬头，目光如电射向凌霜，“你是‘惊蛰’的人？！”
云映雪闻言亦是骇然变色。“惊蛰”！这是一个只存在于最高层级传闻中的名字！据说是直属于当今陛下、独立于所有朝廷机构之外、只对皇帝一人负责的绝密暗卫组织！负责监察百官、处理那些绝不能见于光天的隐秘之事！其成员身份成谜，权力极大，见令如陛下亲临！
凌霜，这个混迹于江湖、周旋于赤蛟帮主雷霸身边的女子，竟然是“惊蛰”的暗卫？！
凌霜迎着谢砚之锐利如刀的目光，缓缓点头，清冷的声音带着一丝沙哑，却异常清晰：“卑职凌霜，代号‘寒鸦’，奉陛下密旨，于五年前假借伤退，潜入运河漕帮，调查端王余孽及私盐贪墨一案。”
她顿了顿，目光扫过桌上那口已然打开的秘匣和散落的盐引，继续道：“此前隐瞒身份，实因端王党羽潜伏极深，手段狠辣诡异，卑职不敢有丝毫大意，恐打草惊蛇，前功尽弃，亦危及国公与夫人安危，还望国公恕罪。”
她微微躬身，姿态却不卑不亢。
真相竟是这样！
云映雪瞬间明白了许多。为何凌霜对黑水涡和沉船如此了解，却又语焉不详；为何她看似被雷霸掌控，却又在某些关键时刻能提供关键信息；为何她身上总有种与江湖女子格格不入的冷静与决断……